天宫一号即将退役，预计将在4月3日前后撞向地球

在2013年上映的电影《地心引力》中，曾出现一个和“天宫一号”类似的身影。影片中，该“天宫”空间站被卫星碎片撞离原来的轨道并坠向地球。虽然电影情节是虚构的，不过在现实中，真正的“天宫一号”确实正在返回地球，它的轨道高度越来越低。

作为中国首个目标飞行器，天宫一号发射于2011年9月，主要供中国宇航员磨练对接等方面技能，为拟在2020年开建的空间站建设工作做准备。

天宫一号随后也尽职地达到目标，先后在2011年11月、2012年6月和2013年6月与神舟8号、神舟9号和神舟10号飞船进行了对接。

但在2016年3月，中国载人航天工程办公室宣布已经天宫一号已经正式终止数据服务，彼时，原定在轨运行2年的天宫一号已经超期服役两年半。而据美国航空航天公司，自2015年年末最后一次高度调整后，天宫一号就开始慢慢坠向地球。

天宫一号现在怎样了？

中国载人航天工程办公室副主任武平曾表示，即使天宫一号已经终止数据服务，其运行轨道仍在持续、密切跟踪监视之中。这种“跟踪监视”持续至今，并通过中国载人航天工程办公室官网对外发布“天宫一号目标飞行器轨道状态每周公告”。而除了中国官方网站，我们也可以在国外有关航天机构网站看到天宫一号的最新动态。

轨道状态

根据全球航天器实时追踪网站最新显示数据：天宫一号近地点高度241.6公里，远地点高度263.1公里，倾角42.8度，轨道周期89.4分钟。

来自中国载人航天工程办公室官网最近发布，2018年2月25日至3月4日，天宫一号运行在平均高度约251.5公里的轨道上（近地点高度约238.6公里、远地点高度约264.4公里、倾角约42.79度），姿态稳定，形态未发生异常。

坠落时间

据美国航空航天公司分析，天宫一号预计将在4月3日前后撞向地球，误差为一周。

欧洲航天局认为天宫一号的坠落时间在3月24日至4月19日之间。两者预计的坠落时间范围差不多。

坠落地点

由于重返大气层的时间决定了坠落地方，因此要预测其落在何地就更加难了。

航天航空公司的报告指出，地球上三分之二的区域都可能是它坠落的地点，但它最有可能落在两道平行于赤道的狭长地带上。如图所示，其中黄色为高概率区域，绿色为低概率区域，而蓝色为零概率区域。

碎片伤人几率微乎其微

按照武平此前的说法，经分析，天宫一号大部分结构部件将在陨落过程中烧蚀销毁，对航空活动以及地面造成危害的概率很低，可能性极小。

美国航天航空公司亦表示，天宫一号很可能在大气层中被分解烧掉。即使有残余碎片坠下来，碰到地面人员的可能性也很小。

“某人（比如你本人）被‘天宫一号’残骸砸中的几率，比你中强力球（Powerball）彩票大奖的概率还要小100万倍。”航天航空公司的报告写道。

航空航天公司称，在过去50年里，已有超过5900吨空间碎片在再入地球大气层后留存下来，但除洛蒂·威廉斯外并无其它意外事件的报道。

1997年，洛蒂·威廉斯被一块坠落的德尔塔2号火箭碎片擦到了肩部，所幸她没有因此受伤。而这位女性目前依然是唯一一名记录在案的被太空垃圾碎片击中的人。

因此，就算是生活在黄色区域内的人也不必为此恐慌。

“天宫一号”的商业化尝试

在国外，空间站也是载人航天商业发展的重要项目。中国空间技术研究院研究员庞之浩向时代财经介绍，国外的货运飞船已采用商业化模式为国际空间站提供运输服务，载人飞船也将商业化，美国还将建造太空旅馆。

天宫一号虽然是中国的首个空间实验室，甚至算不上是空间站，但这并不妨碍其在商用方面有所尝试。

2014年3月，随着天宫一号的应用数据推广使用相关政策公开发布，空间应用中心与首批三家商业代理机构签署了《天宫一号应用数据商业代理协议》，开始为国内外商业用户提供有偿服务。这意味着天宫一号应用数据正式投入商用。

载人航天工程空间应用系统副总设计师张善从在接受媒体采访时表示，“通过天宫一号的商用，我们要为空间站的商业应用探索出一条路，避免走国际空间站建设的弯路。”

据了解，在天宫一号数据的商业服务运行两个多月之时，“天宫一号空间应用推广服务平台”的注册用户已有两百多人，商业代理机构陆续接到订单，并且部分订单已完成交易。

张善从认为，国际空间站现如今资源浪费明显，商业应用一直是其短板，直到建设后期才考虑向民营企业开放空间站应用资源，但收效甚微。

再见了，天宫一号

虽然天宫一号退役，但天宫二号已经在2016年9月升至太空，取代天宫一号并将完成更多任务。

在电影《地心引力》的末尾，“天宫一号”是主角Ryan Stone的救命稻草，是她返回地球的末班车。

“你在不断下降，‘天宫’，” Ryan Stone凝视远处的“天宫一号”自言自语道，“你一直在往下掉，很快就要进入大气层了。”