软件被视为未来制造业竞争力的核心，同时也为工业物联网提供价值

随着硬件设备越来越趋于一致性，软件定义了未来制造业的说法变得更为现实。近几年来，全球工业自动化提供商施耐德电气通过收购工业软件公司，不断扩大其工业软件平台产品，为企业提供更多工业物联网（IIoT）的价值。

软件已经被视为未来制造业竞争力的核心，同时软件也为工业物联网（IIoT）提供价值。施耐德电气作为一家硬件供应商，在2014年便收购了英维思，一家为数不多的工业软件产品和解决方案供应高，业务包括过程控制和离散制造。

施耐德电气现在软件品线已经覆盖工艺工程、运营控制、信息管理、资产管理、运营管理、供应链管理六部分。每个阶段都涵盖整个生命周期，包括设计、计划、操作、分析和优化。在这一点上，软件产品已经涵盖了工业供应链和各个市场领域。

据了解，施耐德电气早在五六年前就开始并购活动，并继续投资其原有的软件产品。2014年，施耐德电气成立了一个软件部门来整合相关资产、技术和人员。全球软件业务人员数量为3000人。另外，施耐德电气拥有10个研发中心和1000多名研发人员。

面对全球智能制造业的浪潮，施耐德电气在2017年初发布EcoStruxure物联网架构，而EcoStruxure作为三层架构，既不是物联网平台，也不是工业云平台。底层包括具有互连能力的各种硬件产品，中间层是边缘点控制，最上层包含各种应用程序、分析和服务。

工业物联网只能通过信息数据、通信和应用这三层的互通来实现。在这种情况下，需要一个操作系统级的软件平台来支持和连接这个三层体系结构。EcoStruxure也是施耐德电气为工业领域应用开发人员设计的一个响应式、可扩展、开放的软件平台。该平台作为第二层与第三层之间的连接环节，能够实现信息技术（IT）与运营技术（OT）之间的融合。这也是EcoStruxure的核心，起着决定性的作用。

用户可以在平台上导入组件构建应用所需的功能模型，例如监视、控制和数据采集功能，实现制造执行系统（MES）、数据分析和资产管理等应用。EcoStruxure系统平台是开放的，可以实现与其它系统平台的无缝连接，实现数据共享和交互，并向后兼容Wonderware产品。

数据本身不能带来价值，企业必须将原始数据升级为信息，从信息中挖掘知识，提炼知识转化为智慧，反馈到决策层和执行层，实现为企业带来价值的人员、资产和运营闭环。施耐德电气从操作控制到运营管理的强大软件实力帮助企业实现了IIoT的潜力。

施耐德电气还为其软件业务（基于订阅的模式）推出了基于云的软件消费模式。用户可以根据需要的功能模型和要点购买软件。软件在订阅期间免费升级。这种授权模式可以降低用户的成本，提供更灵活方便的产品组合，甚至为用户或合作伙伴带来更多的财务灵活性，帮助实现IIoT的商业价值。