2024年及以后的Wi-Fi趋势

转载自——钟林谈芯

目前使用的Wi-Fi设备约有200亿台，Wi-Fi的经济价值估计约为4万亿美元。它继续保持着显著的行业势头，其中6GHz频段的推进是目前最引人注目的因素。对于Wi-Fi来说，现在是一个前所未有的令人兴奋的时代，各行各业的企业正在推动数字化转型，需要在其数字化流程中实现最新的Wi-Fi技术，实现下一代连接。

在新冠疫情及其引发的社会变革之后，数字化转型的速度加快了。Wi-Fi仍然是开启新商机和提高效率的核心，但必须与5G/6G技术融合，以便为消费者和企业用户提供无缝的体验。

Wi-Fi的发展正在多个层面上进行，但以下是我们看到进展的一些关键部分，我预计到2024年将为行业、企业和消费者带来好处。

Wi-Fi 6/6E的采用

互联网服务提供商（Internet Service Providers，ISP）提供了比以往更快的互联网速度。AT&T光纤已经能够提供5Gbps的速度，Comcast正在测试DOCSIS 4.0，预示着未来10Gbps的速度将成为常态。为了真正体验这些进步带来的好处，Wi-Fi必须跟进。视频流量的大幅增加也对Wi-Fi网络所需的能力提出了新的要求，推动了对新技术的投资。

光纤宽带部署将继续在大多数发达和发展中市场扩展，这将需要升级家庭Wi-Fi网络，以将增加的带宽传输到设备上。Wi-Fi 6/6 E的快速采用也将受到其通过6 E扩展访问6 GHz频段额外频谱的能力的推动，这是因为越来越多的国家开放了该频段。

Wi-Fi 7将带来全新体验

游戏和沉浸式体验将推动对Wi-Fi 7功能的需求。根据贝恩公司（Bain & Company）最近的一份报告，游戏行业的增长之所以加速，是因为年轻的青少年游戏玩家前所未有地参与其中，他们在视频游戏环境中花费的时间比使用任何其他形式的媒体多出约40%。确切的报告预测，全球视频游戏收入可能在未来五年内再增长50%。在一项以毫秒为单位的运动中，网络设备对比赛的重要性与游戏设备的速度一样重要。Wi-Fi 7对速度和接近零延迟至关重要，游戏开发商将通过身临其境的体验打破新的障碍。Wi-Fi 7客户端设备已于2023年发布，采用高通芯片组，2024年将推出更多产品。

OpenRoaming达到关键增长点

随着越来越多的品牌和身份提供商认识到联盟的价值，Passpoint和OpenRoaming的部署将继续增加，以在不同网络间实现无缝连接访问。到2026年，OpenRoaming将达到指数增长的临界点，届时将启用数千万个热点。除了Wi-Fi，OpenRoaming还将在2024年扩展到与私有5G和物联网的集成。OpenRoaming具有消除连接数十亿物联网设备时的连接障碍的潜力，实现安全连接。

更多企业将接受网络即服务

网络即服务（Network as a Service，NaaS）是指在基于订阅或灵活的消费模式中消费的网络基础设施硬件、软件、服务、管理和许可组件。我们看到NaaS正在兴起，早期采用者包括多户住宅中的托管Wi-Fi。它很快就会在传统企业中传播，这些企业的网络提供云优先、软件定义、以应用程序为中心的环境。

NaaS模式的驱动力来自于企业在劳动力短缺与设备更换周期缩短的背景下无法跟上创新的步伐，这意味着存在从传统资本支出模式转向其他模式的财务压力。安全攻击的流行是更多企业转向NaaS的另一个原因。在NaaS模式中，NaaS提供商提供持续的安全更新，以防止和减少安全漏洞和服务中断，从而提高生产力和客户满意度。

AFC将有助于解决农村连接挑战

我们预计，平均发射功率为24 dBm的6GHz低功耗室内（Low-Power indoor，LP）设备将在家庭网格、室内公共场所和高密度企业网络等室内应用中迅速普及。我们还预计，最大发射功率为14 dBm的6GHz极低功耗室内（Very low-Power Indoor，VPI）设备将很快被用于AR、VR、XR、流媒体和游戏等短距离室内应用。这些设备类别不需要与现有用户进行自动频率协调（Automated Frequency Coordination，AFC）。

对于最大发射功率为30 dBm的标准功率设备类别，采用速度会较慢，因为在技术方面还有许多工作要做，以使解决方案成熟稳定，并实现所有的先进功能和机制，以确保与现有用户和新用户的干扰尽可能低，特别是在密集环境中。在那些向Wi-Fi开放了大量6GHz频段的国家，户外AFC最初将在农村连接方面取得成功。

AI和ML在网络中的作用

人工智能(Artificial Intelligence，AI)和机器学习(Machine Learning，ML)的新兴作用怎么强调都不为过。从支持AFC协调到预测网络资源，自适应人工智能的使用将会呈爆炸式增长。WLAN供应商正在开发其秘密武器版本的人工智能，以便在硬件完全标准化的环境中脱颖而出。人工智能将帮助企业和互联网服务提供商加快故障排除，简化监控，并主动预测中断、设备故障和性能下降。在AFC背景下，人工智能将管理无线电资源，管理设备和基础设施的电源，并执行跨网络协调，以最大限度地提高频率复用，从而最大限度地提高容量。

Wi-Fi与5G/6G融合

融合正在向实现通过Wi-Fi访问私有或公共5G服务的方向发展。完全融合需要标准化和共同的核心网络，这将只能通过渐进的步骤来实现。建立通用核心网络简化了网络架构，并通过功能复用降低了运营成本。同时，通过在同一位置部署5G核心网络元素和WLAN控制器，可以更简单地实现接入系统之间的互通，从而实现跨接入切换时的IP地址保留。对于大多数具有现有Wi-Fi基础设施的部署来说，这可能是首选选项。

Wi-Fi社区并没有在新兴的高性能用例上与5G竞争，而是继续努力与5G共存，特别是在身份管理、身份验证和策略管理方面。这表明大型企业已经在部署私有5G，因为他们希望与Wi-Fi发挥协同作用。

我们预计网络管理人员将在未来几年继续部署Wi-Fi和蜂窝网络，其中WiFi 6或6E适用于室内、校园内和固定网络环境，5G蜂窝网络适用于室外、校外和移动环境。Wi-Fi 7可能不足以缩小与5G的差距，不足以说服一些企业选择它来满足要求更高的用例。5G也在不断发展，随着第三代合作伙伴计划（Third Generation Partnership Project，3GPP）第17版推出的5G Advanced，许多改进正在进行中。

新物联网技术的曙光

消费者一直面临的一个痛点是，不同公司生产的智能家居设备不一定能够协同工作，这降低了家庭用户使用物联网设备的体验。然而，Matter——2023年推出的行业统一标准，为多个设备制造商提供可靠、安全的连接，它有望改变这一现状。Matter是一种开源协议，允许用户使用Wi-Fi或Thread协议，以及蓝牙LE进行简易设置，将来自不同制造商的智能家居设备和移动应用程序连接在一起。

考虑到主要参与者的影响力（如苹果、亚马逊、谷歌、三星智能家居等），我们预计Matter认证产品的采用率将在未来三年内呈指数级增长。这将再次验证Wi-Fi在智能互联家居和建筑中的核心作用。考虑到所需的吞吐量、覆盖范围和延迟，我们预计HaLow也将加入其中，安全无线摄像头将成为近期的主要用例之一。

Wi-Fi激动人心的时代即将来临

Wi-Fi面临着前所未有的激动人心的时刻，OpenRoaming等技术的应用比以往任何时候都更加广泛，解决了访客Wi-Fi供应、物联网部署和专用蜂窝网络等领域的挑战。无线宽带联盟期待着与Wi-Fi生态系统合作，于2024年在各种使用案例中开展Wi-Fi 7的行业试验，随着Wi-Fi的创新及其与5G的本质融合，无缝、不受接入限制的连接将持续发展，整个行业的工作将得到改进，简化部署，并为企业带来新的业务效益。

审核编辑 黄宇