美国劳伦斯伯克利国家实验室开发出“病毒发电”元件

美国劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）开发出了利用病毒来发电的技术，并在2012年5月13日发行的学术杂志《Nature Nanotechnology》上发表了相关论文。

用M13噬菌体制造的1cm见方薄膜。用手指敲击该薄膜，液晶面板上就会显示出“1”

此次开发的是1cm见方的薄膜状元件。让薄膜元件振动或施加压力后凭借压电效应可产生400mV的电动势。输出电流目前为6nA。LBNL公开了利用产生的电能在小型液晶面板上显示数字“1”时的照片。

M13噬菌体的形状。制成了长880nm，直径为6.6nm的棒状。构成外膜部分的2700个蛋白质各呈螺旋状，在外力作用下产生变形时就会极化

该元件由病毒制成。具体来说，就是将“M13”噬菌体的一部分以氨基置换后使之增殖，这时就会在病毒的自组织化作用下变成薄膜状。然后将大约20张这样的薄膜重叠起来制成元件。

薄膜的显微镜照片。下方照片为不施加电压时的样子，上方照片是施加电压后的样子

M13噬菌体被制成长度约为880nm的棒状，并使构成组织的蛋白质形成螺旋状。研究人员发现这种形状下，在向M13噬菌体施加电流时，螺旋状蛋白质发生了变形，由此得知M13具有压电效应。

据LBNL介绍，M13噬菌体是一种攻击细菌的病毒，对人体安全。而且，该病毒的增殖及基因操作也很容易，属于非常容易处理的病毒。

在利用M13噬菌体来发电的研究方面，2011年4月美国麻省理工学院（MIT）的研究人员也曾发表过论文，介绍了在制造蓄电池电极及太阳能电池材料时利用M13噬菌体来排列碳纳米管（CNT）的技术。不过，利用M13噬菌体本身发电还属首次。