NASA首次披露火星直升机受损细节：多个旋翼尖端受损

据2月26日消息报道，美国宇航局（NASA）于2021年送往火星的“机智号”直升机已成功执行了72次飞行任务，远远超出原定的5次任务规划。然而，这项任务却在今年1月底因直升机螺旋桨叶片严重损伤而被迫叫停。

起初，仅能通过“机智号”机载摄像头间接观测到受损情况，而为了深入理解破损状况，需求依赖第三方角度捕捉的图片。幸运的是，本周日，该期望得以满足。

德国慕尼黑高等工业大学学生西蒙·施马乌斯（Simeon Schmauß）在社交媒体平台Twitter上公布了一组由毅力号使用SuperCam RMI设备拍摄的“机智号”高清图像。相较于原先用度较低的推杆照相机（Mastcam-Z）处理的画面，此次发布的图像具备更高的分辨率，为研究人员提供更优越的资料。

施马乌斯巧妙地组合了大量毅力号的SuperCam MRI影像，准确描绘了“机智号”的损坏情况。照片揭示，多个旋翼的尖部遭受损坏，其中一片叶片甚至已经完全折断。

另外，一张宽幅拼接图像还展示了失踪叶片及残留在地面的印迹，施马乌斯对此做出解读：“推测这可能是失叶片首次地面接触的位置，约离‘机智号’15米远之遥。失叶片尖端似乎已遭削减，与其余仍依附的叶片情况相同。”

关于故障成因，施马乌斯提出假设：“引人深思的是，失脱落的叶片尖端与其余依附叶片类似，皆呈现断裂迹象。据此推断，叶片断裂应发生在未受任何伤害之时。”另有太空爱好者推断称：“大概率是旋翼在空中脱落，也许就在下坠的过程中？随后可能导致机智号几乎侧倾，残留的旋翼产生的力量冲击沙丘并引起明显跳动痕迹。”

尽管目前尚无法确定具体原因，但“机智号”在执行任务中展现的卓越成果无可否认。这架小型技术验证航天器共计飞行72次，远超预期，堪称一次重大突破。