印度拟2030年代初向火星派遣直升机，灵感源于美国“机智号”

据悉，印度航天局（ISRO）正酝酿一项宏大的火星探测计划——至 2030 年代前期向火星发起载有直升机的探索任务。此次任务的灵感来源于美国宇航局（NASA）的“机智号”（Ingenuity）火星直升机实验。

早在 2013 年，印度便成功实施首次火星探测任务“火星轨道探测器”（MOM），即“曼加里安号”探测器，然而遗憾的是，该探测器在 2022 年与地球失去联系。尽管如此，印度航天局仍持续推进相关研究。

近期举行的网络研讨会上，位于维克拉姆・萨拉巴伊航天中心的太空物理实验室工程师贾亚德夫・普拉迪普透露，他们正策划在火星着陆任务中搭载一架直升机，同时装备多种仪器以实现空中探测。据《印度今日报》报道，这些仪器涵盖了温度、湿度、压力等多种感应设备及大气测量仪。

据介绍，这架无人机可在离火星地表约 100 米处翱翔，用以监测火星大气数据。相比之下，美国宇航局的“机智号”直升机在共计两小时的飞行过程中，其最高飞行高度达 24 米，水平覆盖范围高达 17 公里。

值得注意的是，“机智号”于 2021 年随“毅力号”探测器一同降落在火星的耶泽罗陨石坑，充分展现出在火星稀薄大气环境下飞行并取得显著成果的可能性。“机智号”原本计划完成五次技术演示飞行，然在 2024 年因旋翼叶片受损而永久停止运行前，累计完成了 72 次火星飞行。