在RISC-V世界中谁会成为另一个“Arm”？

RISC-V的发展势头已经很明显了。现在的问题是，谁能像20世纪90年代初Arm在全球半导体行业所扮演的角色那样，加速这一趋势的发展。

现在，Arm的IPO已经结束，人们终于可以松一口气了。并开始环顾四周，思考谁将成为半导体IP开发商的继承者，这次是RISC-V市场。

显然，Arm（其商业模式深深植根于内核授权，与RISC-V的开源社区背道而驰）无法再创辉煌。

媒体倾向于通过嵌入式系统中设计的RISC-V内核数量的增长来衡量RISC-V市场的发展势头。或者，寻找领先半导体公司在其微控制器或微处理器中增加RISC-V内核的迹象。

这些措施可以作为蛛丝马迹，但并没有触及问题的核心。在现实世界中，RISC-V内核经常被隐蔽地用于芯片设计中。这些处理器内核既不用于面向客户的产品，也不运行外部应用。RISC-V内核通常用于优化每个芯片公司设计的SoC或AI加速器。

大大小小的芯片公司都觉得，他们已经在使用为适应自身战略而开发的RISC-V内核。

Arm不太愿意服务的潜在客户

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目前，我们暂且搁置对Arm估值虚高的担忧。没人怀疑Arm将继续掌控半导体行业。它不会失去像Apple这样的大客户。

但Arm的优势可能会变成Arm的劣势。

我们很清楚，Arm将继续向上游发展，开发内核以满足各种系统的特定需求。Arm需要这样做，以创造更多的增值IP的机会。

但这一战略可能会迫使Arm放弃越来越多的客户，其中包括许多中国IC/系统设计商，以及希望拥有自己SoC而无需Arm内核授权的中小型半导体厂商。

但在RISC-V领域，谁有可能成为与Arm一较高下的公司？谁能吸引并使一大批芯片公司迅速注册并设计出基于RISC-V内核的产品？

找到答案的途径之一是回顾一下Arm的早期，Robin Saxby担任Arm CEO的时期。

TI为什么决定采用一家默默无闻的英国初创公司开发的处理器内核？更重要的是，当时作为Arm芯片重要合作伙伴的TI是如何说服Nokia在其新款GSM手机中使用基于Arm的设计的？

一句话就是，Arm能够如此深入地渗透到嵌入式领域的关键是什么？

答案是Arm在仿真、验证和确认Arm设计的内核方面投入了大量资源。

当然，Arm与Synopsys等EDA公司密切合作。在Saxby的领导下，Arm还开发了验证和确认方面的内部专业技术。这使得Arm授权的内核在推向商业市场时能够包含自己的保障措施。

谁将成为RISC-V的领先推动者？

‍‍‍ 目前，有证据表明，Andes Technology和SiFive已经在RISC-V市场上处于领先地位。

此外，前不久新成立的德国RISC-V合资公司也很有前途。Bosch、NXP、Infineon、Nordic和Qualcomm之间的这种合作关系被誉为欧盟RISC-V芯片公司的Airbus版本。

正如NXP的Lars Reger最近解释的那样：“新的RISC-V合资公司将成为‘RISC-V的分销商’，就像‘Red Hat和Ubuntu’之于开源Linux一样。”

这家欧洲的RISC-V内核分销商注定会引起中国芯片和系统公司的浓厚兴趣，因为Arm在中国的管理方式让他们感到失望。他们还担心中美贸易紧张局势带来的不确定性。

归根结底，全球半导体行业希望RISC-V公司具备强大的验证和评估专业能力，并确保RISC-V内核具有内置保障。

与Arm相比，RISC-V社区的设计和验证生态系统仍不成熟，但新公司仍有机会成为RISC-V世界的“Arm”。这是一个新英雄诞生的时代。

无论有没有类似Arm的领导者，RISC-V社区都将继续蓬勃发展。但是，今天的RISC-V采用者很可能会欢迎一个新的RISC-V IP玩家的领导，他可以变得像Arm曾经那样强大。 ‍