MCU短缺正在下沉技术研发

科技行业首当其冲地受到当前供应链短缺的影响。由于大流行，微控制器 (MCU) 很少见，全球 80% 的制造商在生产数字产品和服务方面面临挑战。现在，乌克兰的战争进一步加剧了这种情况，该国生产用于微芯片生产的关键金属。

全球芯片短缺正在影响我们所有人，从汽车、显卡、视频游戏机、计算机等的价格上涨、短缺和排队。更糟糕的是，它不仅会影响技术的消费方式，还会影响其制造方式。

试图解决这个问题的科技公司正在重新设计他们的产品以使用其他可用的硬件组件。结果是生产具有相同功能但使用不同材料的相同产品。从本质上讲，这是对研发（R&D）的巨大浪费。

让我们深入了解持续的微控制器短缺如何影响技术创新。

供应链难题和硬件短缺

这十年的开始为芯片需求创造了一场完美风暴。首先，冠状病毒大流行扰乱了全球供应链，并迫使亚洲多家半导体工厂关闭。然后，更糟糕的是，居家订单的消费者开始增加对智能家居设备和电子产品的投资。再加上电动汽车采用率的激增（约占芯片需求的 10%），许多制造商很快发现自己的需求远远超过了 MCU 的可用供应量。

在最初的大流行冲击两年后，短缺继续在整个行业引起反响。全球供应链各环节仍极度混乱，短期内没有复苏迹象。Forrester预测，芯片短缺问题要到 2023 年年中才能完全解决。因此，科技公司发现自己正试图在激烈的全球竞争和紧张的供应链中满足极高的需求。

重新设计和重新编程的努力

新产品的设计和开发往往是公司生存的关键因素。在瞬息万变的全球工业格局中，公司必须不断修改其设计和产品范围。因此，芯片短缺给可以决定或破坏寿命的工艺增加了一定程度的难度。

物联网 (IoT) 肯定会感受到这种创新压力。很快，美国普通家庭将拥有 20 台联网设备，消费者需要易于使用且具有新的独家功能的小工具。此外，这些消费者希望这些设备能够跨不同平台和操作系统无缝协作。由于这些需求，十分之八的设备制造商报告说他们需要快速制造新的智能产品和服务以保持或扩大其市场地位——这意味着，在大多数情况下，新的研发周期是必要的。

但这就是问题所在。消费者想要最新最好的，而供应商则争先恐后地生产相同的旧产品。今天，许多公司没有创新，而是重新设计他们的产品以规避短缺。考虑到研发团队正在更换零件、改变设计并尝试新方法来解决芯片不足的问题。结果不是创造出更好或更智能的产品，而仅仅是按预期运行的东西。在此过程中，设备创建者需要维护两种不同的固件：一种用于先前的 MCU，另一种用于新的 MCU。

此外，硬件并不是物联网公司唯一短缺的东西。制造商正面临着提出新想法的人力严重短缺。据报道，四分之三的组织正在努力聘请足够的开发人员来启动新的研发周期。更重要的是，由于如此高风险的目标依赖于一小部分员工，目前成为物联网行业的开发人员意味着复杂的流程和紧迫的周转时间。事实上，超过 90% 的决策者表示他们关心开发者的福祉。

创新不容易解决

在我看来，这场供应链危机的全面影响还有待观察。再次审视全球芯片短缺对物联网的影响，仅仅更换零件并将其视为解决方案是不够的。这样做忽略了这一刻的现实。例如，物联网设备在这种短缺期间特别容易受到攻击，因为它们通常使用成熟的传感器、微控制器和通信技术，这些技术比 CPU 和 GPU 等先进芯片存在更多的可用性问题。正是出于这个原因，Forrester 预测持续的全球芯片短缺将在 2022 年将物联网增长限制在 10-15%。

创新是资本主义的命脉，新产品可以提高生产力和更强大的经济。如果没有有效的研发，公司必须依靠战略联盟、收购和网络来利用他人的创新。但是当绝大多数人试图重新设计他们的旧产品而不是创造新产品时会发生什么？我们很快就会发现。2020年，欧盟企业整体研发投入10年来首次下降。一些科技评论员认为，我们还没有看到这对长期国内生产总值意味着什么。

在这种困境中，对科技公司的最佳建议是尽其所能进行创新。是的，需要一些想法来重新设计产品并避免短缺，但这不应该以正在进行的产品实验为代价。与所有其他短缺一样，这种短缺将结束。那些能够在必要的重新设计与真正的创新之间取得平衡的公司将最有可能引领明天的市场。

审核编辑 黄昊宇