脑机接口+元宇宙，养老问题有解了

电子发烧友网（文/黄山明）中国如今已经开始步入老年化社会，并且在当前生育率下降的情况下，在未来养老成本不断上升，让国家财政负担也在加大。想要解决养老问题，提振生育率当然是必需的，但时间比较缓慢，那是否有技术能够更快地让养老问题有新的解法，当元宇宙+脑机接口，这个问题似乎有第二个解了。

近日，特斯拉CEO马斯克便公开表示，在一年内就能将脑机接口植入大脑，原则上可以修复绝大多数的大脑问题。其旗下的Neuralink也是全球知名的脑机接口企业，还有如瑞典的MindMaze，国内也有如NeuraMatrix、脑虎科技、苏州能斯达等脑机接口技术相关企业。

图源：Neuralink

脑虎科技更是在近日获得了总规模达到9700万元人民币的天使轮及Pre-A轮融资，主要投资人包括盛大、红杉资本等。

脑机接口的作用

这里简要说明一下脑机接口，据脑机接口之父，神经科学家MiguelNicolelis所言，脑机接口的初衷是将活体动物或人类的大脑，与设备直接相连。简单来说，就是通过实时采集时延对象大脑发出的电信号，在不到三分之一秒的时间内，将其转化为能够发送至相关设备的数字指令。

这样一来，那些得了帕金森、重度瘫痪的病人，也能够在脑机接口的协助下实现正常人的一些操作，如肢体的运动与自我进食。

目前脑机接口主要有两种方式，一种是非侵入式，只能在头部外采集电信号，信号精度较差，主要用于睡眠、专注度等测试；另一种为侵入式，将脑机接口植入大脑当中，更好的采集相关信号。包括Neuralink、NeuraMatrix、脑虎科技都采用了侵入式方案。

脑虎科技创始人兼首席科学家、中科院上海微系统所副所长陶虎认为：“脑机接口核心挑战是如何在最大限度利用大脑和最低限度损伤大脑之间取得合理的平衡。”

该公司受到投资人青睐也是源于一项“免开颅微创植入”技术将采用柔性电极的高通量柔性脑机接口系统植入大脑当中，如今已应用于鼠、兔、猴等多种动物模型，并实现在术后30分钟内的急性信号采集，以及8个月的稳定神经信号跟踪。

当然，目前这项技术还处于早期研发阶段，有专家表示，该技术在调控人的思维、语言、情绪等方面还存在着非常明显的不足，还有相当远的路要走。

而作为已经投资脑机接口的盛大集团和天桥脑科学研究院创始人陈天桥则表示：“许多投资人听闻可能需要10年才能做出消费级的脑机接口便不敢再投，但我愿意给他们20年时间，只要钱花得有目的，就能源源不断提供支持。”

解决养老问题的新道路

诚然，脑机接口还需要数十年才会应用，但另一项技术的出现，让脑机接口的应用场景更加丰富，那便是元宇宙。

当前对于元宇宙同样处于早期概念问题，而接入元宇宙大多数人认为需要用到VR/AR设备，但实际上，脑机接口可以被称为最适合接入元宇宙的设备，由于是直接接入大脑，脑机接口在反应速度上与触觉、味觉反馈上都远远优于头戴式设备。

如在美国的匹兹堡大学开展了一项研究，并已经取得了一定进展。研究人员开发了一套机器人假肢系统，包含机器人假肢、触觉反馈、运动皮层植入物和触觉反馈脑机接口，其中触觉反馈脑机接口植入在用户的大脑体感皮层中。

当用户使用机器人假肢抓取物品时，运动皮层植入物感受到大脑内的神经信号，进而控制假肢完成相关运动。假肢上的触觉传感器可以将触觉通过脑机接口反馈给用户的大脑，形成真实的“触觉”。

不仅是触觉，甚至味觉、听觉、视觉、嗅觉信号都可以模拟反馈，这样一来，即便用户处于虚拟世界，也可以如真实世界一般产生实际的体验感。这就为元宇宙技术的实现，提供了理论上的支持。

与此同时，脑机接口不仅能够让瘫痪或者残疾的重新成为一个正常人，拥有正常人的感觉。再加上元宇宙，甚至还能为养老问题提供一个新的解法。

如中国已经开始向深度老龄化社会迈进，并且生育率也在下降，意味着未来养老的负担将越来越大。本质上就是年轻人的产出，越来越难以支撑社会上老年人的支出，脑机接口+元宇宙便能够大幅降低社会上养老的成本。

未来可以将老年人通过脑机接口进入到元宇宙当中，现实世界的身体只需维持最低的生理需求，大幅降低养老成本。

对于老年人而言，在元宇宙当中，由于是虚拟世界，与现实中的身体无关，甚至在脑机接口的帮助中，可以在虚拟世界中体验真实地感受，老年人可以继续在虚拟世界中用年轻或者“超人”的体格来游玩或者工作。

甚至可以认为，老年人通过脑机接口，在元宇宙中获得了第二人生。

对于整个社会而言，一方面现实中付出的成本是脑机接口与元宇宙相关设备，以及维持最低生理需求的产品，同时老年人还能够在元宇宙中工作，用来支撑现实世界中的支出。不断丰富元宇宙内容，打造人类的第二世界。

从过去的需要花费成本帮助养老的人群，变为如今的生产者，还能继续贡献社会价值，将整体的养老成本降至最低。这对于社会以及老年群体而言，无疑是双赢。

小结

将脑机接口+元宇宙作为养老的新选择，相比提振生育率，从投入与时间上来看，这项技术的实现反而更加可行。老年群体在元宇宙中活出第二人生，从需要社会供养，重新变为社会的生产者，并且也能带动大量消费。需要承认的是，这个方案的确有点赛博朋克，但如今我们生活中的许多产品，不正是前人幻想过的吗。