Exo Imaging正在积极推进医疗影像技术的现代化变革

据麦姆斯咨询介绍，基于专利的压电MEMS超声换能器（PMUT）技术以及医疗成像和治疗应用人工智能（AI）技术的医疗行业诊断硬件创新厂商Exo Imaging成立于2015年，迄今为止已完成超过1亿美元融资，正在积极推进医疗影像技术的现代化变革。Exo Imaging的投资方包括Action Potential Venture Capital（葛兰素史克专注于生物电子的风险基金）、Applied Ventures、Bold Capital、Creative Ventures、Fiscus Ventures和Reimagined Ventures（均为Magnetar Capital的子公司）、Innovative Growth fund、英特尔资本（Intel Capital）、Longevity Vision Fund、Nautilus Venture Partners、OSF Healthcare、Rising Tide fund、Solasta Ventures、TDK Ventures和Wanxiang Healthcare Investments。MEMS Journal近日采访了Exo Imaging联合创始人兼执行总裁Janusz Bryzek博士，交流了他对公司的愿景、当前市场经营以及技术、业务的发展规划。Bryzek博士还为MEMS和传感器生态系统的企业家和他一直关注的初创公司分享了他的重要创业经验。

MEMS JOURNAL：您好！请您简要介绍一下Exo Imaging的发展史，您因为什么创办了这家公司？

Janusz Bryzek：Exo Imaging的诞生源自世界卫生组织提供的一组数据，据悉，全球75%的人口还无法获得医学影像服务。在我了解到这一数据后不久，我收到了来自Richard Popp教授的鼓舞（他在斯坦福大学开创了超声成像在心脏病学领域的应用）。与此同时，我前一家初创公司Jyve的合伙人Sandeep Akkaraju也接到了来自苹果公司的激励。我们碰巧都收到了开发一种低成本、易用型、手持式超声波设备的建议。然后，我们与John Kokulis和Yusuf Haque合作创办了Exo Imaging。Richard Popp教授则成为我们医学顾问委员会的主席。

MEMS JOURNAL：Exo Imaging的愿景是什么，公司未来3~5年的发展目标是？

Janusz Bryzek：我们正在推出一款由工作流解决方案支持的高性能、低成本的超声波设备。我们最初的用户是医学专业人士，但随着时间的推移，我们设想的应用将使普通消费者也能使用超声波设备。我们正在重新构建21世纪的“听诊器”。

MEMS JOURNAL：Exo Imaging团队需要克服的主要技术挑战是什么？

Janusz Bryzek：最初我们面临的挑战是选择一种能够实现低成本、高性能成像的超声换能器。所以，基于我们之前初创公司在电容式传感器领域的丰富经验，最初我们探索了电容式MEMS超声波换能器（CMUT）方案。然而，我们发现CMUT与传统的PZT换能器相比存在一些缺点，于是改用PMUT方案。

Exo Imaging超宽带PMUT换能器Cello

我们的PMUT技术结合了CMUT和传统PZT换能器的优点，如低成本、高声功率、稳定和线性、宽频带工作，此外还提供了低工作电压等额外优势。

我们正在开发的首款面向医学成像应用的集成可制造PMUT换能器，这一突破性技术是迄今为止最大的技术挑战。

MEMS JOURNAL：2020年你们的主要技术里程碑是什么？

Janusz Bryzek：Exo Imaging的设计价格经济，能够让全球每一位护理者和临床医生都能随时用上一流的医学影像设备。这需要世界级的供应链来支持广泛的市场分销。2020年，我们的团队成功实现了开拓全球供应链的目标。

MEMS Journal：公司2021年的路线图有哪些计划？

Janusz Bryzek：2021年，我们将努力推动我们的手持超声设备获得FDA的批准，并计划在美国上市。此外，我们正在推Exo Works，这是一款专为整个医疗系统设计的智能、直观的即时医疗超声工作流解决方案。Exo Works的目标是解决医院和诊所内的长期工作流程问题。

MEMS JOURNAL：你们的主要竞争对手有哪些？相比有何优势？

Janusz Bryzek：总体而言，手持超声检查市场已经步入令人兴奋的新阶段。有很多好产品正在涌现，不过，它们大部分在图像质量和功能方面还不够完善，例如图像传输、完整的超声功能、完整的心脏检查软件包以及完整的产科检查软件包等。

Butterfly Network公司一直是手持超声波市场的“传道者”。他们的目标和Exo Imaging相似，都是为了超声医疗成像的进一步普及。不过，我们的超声技术基于我们专有的PMUT技术（同类唯一），旨在提供更卓越的图像质量。

我们的设备还可以与革新账单、文档和病历流程的Exo-Works配对，使Exo Imaging可以在急诊或诊所环境中无缝工作。不仅如此，Exo Works还可以与所有即时医疗超声波检查器械配合使用。

MEMS Journal：您们率先针对的是哪些应用，为什么？

Janusz Bryzek：硅宽带超声换能器的优点是能够用一个探头取代过去多个传统探头，因此，我们的超声成像设备可以服务于许多不同的应用。

MEMS JOURNAL：除了Exo Imaging，您的职业生涯还取得了哪些重要成就？

Janusz Bryzek：我在硅谷创办了十家MEMS公司，这是我认为最主要的成就之一。这使我得以参与多项突破性MEMS技术的开发，并利用这些技术影响世界，塑造MEMS的未来。

我另一个值得注意的工作是开发了全球第一款用于心脏手术的一次性血压传感器。我公司的市场占有率达到60%左右，每年的出货量大约3000万颗，每年帮助拯救约3000万患者的生命。

MEMS JOURNAL：除了你们一直在开发的超声波技术，在您看来未来几年最有前景的新兴传感器和MEMS市场有哪些？

Janusz Bryzek：通过TSensors计划，我们发现以下潜在传感器市场有望达到万亿级别：个人健康监测市场，例如超声波成像仪；食品和农业市场，例如优化食品的生产和保存；全球环境的可持续发展，例如化学品、生物和其他污染物的监测；全球自然、人为和基础设施灾害监测；能源生产以及节能等。根据我的经验，在通往万亿级别节点的道路上，这些创新技术的成本首先必须大幅下降。其中，印刷电子和传感器非常值得关注。

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MEMS JOURNAL：在MEMS和传感器行业，企业家们常犯的错误主要有哪些？

Janusz Bryzek：创业家们的错误并非MEMS和传感器行业独有。一些常见的主要错误包括：“爱上”自己的发明，盲目把它推向市场，然而其市场有可能很小；低估了前沿技术商业化所需要的时间；制造业基础设施建设资金不足；不了解目标市场，开发的产品不能解决客户的问题；低估市场营销的价值，相信产品“酒香不怕巷子深”；不愿与员工和投资者分享股权，认为零价值的100%股权比高价值的10%股权要好。

MEMS JOURNAL：哪些类型的MEMS和传感器公司最适合并购或整合？

Janusz Bryzek：人工智能（AI）正在进入我们生活的方方面面，革新现有市场，并创造新的市场。我会将嵌入人工智能的传感器产品作为并购的潜在目标。医疗保健市场很热，由于新冠疫情（COVID-19）的影响，远程医疗的应用正在加速。能够赋能大型远程医疗系统的传感器公司很可能会成为收购标的。

此外，很多行业正在转型。例如，目前大约有100多家值得关注的初创公司正在开发面向自动驾驶汽车的激光雷达（LiDAR）等新兴传感器。这些初创公司很可能成为并购标的。

MEMS JOURNAL：您可以列举3~4家您最关注的MEMS和传感器初创公司吗？为什么？

Janusz Bryzek：有的，另外我也在关注一些纳米科技初创公司。

Injectsense，一家基于传感器的数字健康公司，主要基于我其中一家初创公司开发的压力传感器技术。Injectsense提供适用于多个医疗领域（包括眼科、心血管、泌尿、胃肠和神经病学）的可注射传感器和驱动平台。

AiDx Medical，一家开发基于人工智能的便携式诊断显微镜的公司，能够快速进行寄生虫等检测（首先聚焦疟疾）。创始人的一个兄弟在尼日利亚死于疟疾，这激励他在代尔夫特大学（Delft University）攻读了专注疟疾检测的博士学位。他的论文指导及公司联合创始人在我的一家初创公司开发了光开光技术。

Zhittya Genesis Medicine，该公司开发了一组革命性的药物，能够激发人体的自然再生过程，针对帕金森氏症、老年痴呆症、多发性硬化症等疾病的治疗。我随着年龄的增长开始出现腿脚不变，创始人预计他的新药将有助于治疗我的走路问题。

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