苹果发布会上公布了AirTag

近日，苹果发布会上公布了AirTag。AirTag中应用了UWB技术，当与iPhone 11或12连接时，通过手机就能引导用户找到物品所在的位置。当UWB不在范围内时，蓝牙连接意味着AirTag可以进入苹果的Find My系统，让其他人的设备发现你的AirTag位置，并私下与你分享。

苹果目前只承诺在自己的设备之间建立UWB连接。但UWB标准化应该会打开一个连接世界，UWB标准应该会让苹果进行软件调整。

苹果多年的UWB工作在几个专利上表现得很明显。这些专利包括通过形成UWB脉冲来实现更精确的距离测量，使用手机、手表或钥匙链位置来进入并启动汽车，计算你走向汽车的路径，这样你的汽车就可以向你的手机发送生物特征验证请求，并让蓝牙和UWB合作来允许访问汽车。

UWB通过测量超短无线电脉冲在设备之间传输的时间来计算位置，误差不超过1.5厘米。目前，UWB的用途有限，但随着技术的成熟和扩展到更多的设备，UWB可能会实现这样一个世界：只要带着手机或戴着手表，就能在接近笔记本电脑时帮你登录，或者在你离开时帮你锁上门。

ABI Research分析师安德鲁·齐尼亚尼(Andrew Zignani)表示：“能够准确判断你在某个环境中的位置变得越来越重要。”他预计UWB设备的出货量将从2020年的1.5亿部飙升至2025年的10亿部。“一旦技术嵌入到智能手机中，就会为无线技术带来非常重要的机遇。”

自iPhone 11系列推出以来，苹果就一直在使用UWB芯片U1。此外，苹果还开发了其他几款处理器，包括为iPhone和iPad提供支持的a系列，为新款Mac电脑、iPad Pro和iMac电脑提供核心功能的M1系列，以及在Mac电脑上处理Touch ID和其他安全功能的T系列。

其他与UWB合作的公司包括消费电子巨头三星和索尼；芯片制造商Decawave、高通、恩智浦和意法半导体；汽车制造商大众、现代和捷豹路虎；以及汽车电子巨头博世。还有Tile，它销售追踪标签多年，来帮助用户找到钥匙链和钱包等东西。

目前这些公司已经合并成两个行业集团，2018年12月成立的UWB联盟和2019年8月成立的FiRa联盟(“fine ranging”的缩写)。三星也加入了FiRa，苹果没有加入。

FiRa正在制定标准，以确保UWB设备能够正常工作，而UWB联盟正试图将UWB问题(从Wi-Fi扩展到UWB也使用的6GHz无线频段)降到最低。例如，在6GHz频段发送的Wi-Fi信号会有短暂的停顿，UWB传输可能会潜入这些间隙，UWB联盟执行董事蒂姆·哈林顿(Tim Harrington)表示。

UWB的想法已经存在了几十年了——事实上，南加州大学在1996年建立了一个名为ultra的UWB实验室。哈林顿说，其中一些概念可以追溯到无线电先驱古列尔莫·马可尼(Guglielmo Marconi)。

UWB设备在异常宽的无线电波频谱中发送大量非常短、低功率的能量脉冲。UWB的频率范围至少跨越500MHz，而Wi-Fi频道的宽度只有UWB频道的十分之一。UWB的低功率信号对其他无线电传输的干扰很小。

早在15年前，IEEE(电气和电子工程师协会)就开发了一种名为802.15.4的UWB标准，但它并没有因为其最初的预期用途——快速发送数据——而流行起来。尽管802.15.4在几年前刚创建时就失败了，但UWB正在复兴，因为超短无线电脉冲可以让计算机非常精确地计算距离。现在，UWB技术的发展再次活跃，例如，802.15.4z标准增强了关键fobs和支付的安全性，并将定位精度提高到不到1厘米。

另一个积极发展的领域是改进使用手机在支付终端进行支付的方式。UWB与物联网、门铃、扬声器、灯泡和其他设备的联网非常契合。无线电波在十亿分之一秒内传播约30厘米(1英尺)，通过短脉冲，设备可以非常精确地计算出距离，通过测量无线电信号发送到另一个设备的“飞行时间”，该设备发送自身信号回应。多个天线位于不同的位置，UWB无线电可以计算到另一个设备的方向，而不仅仅是距离。

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