英特尔新CEO上任,将面临哪些挑战?

英特尔新任CEO帕特·格尔辛格（Pat Gelsinger）2月15日正式入职。对于前任CEO司睿博（Bob Swan）的离职原因还没有明确的说法，但英特尔目前的处境让他备受压力，而且司睿博是英特尔首个非技术出身的CEO，也许是因为司睿博欠缺的技术背景导致了他被撤换。

“成功孕育自满，自满导致失败，只有偏执狂才能生存。”英特尔创始人之一，硅谷著名的“偏执狂”安迪·格鲁夫（Andy Grove）是这样说的。安迪·格鲁夫是一位匈牙利裔的半导体行业的先驱。他是英特尔公司的第三位员工，是他帮助了英特尔成为全球最大的半导体制造商。

格鲁夫的这句话将在2月15日任职的新CEO帕特·格尔辛格的耳边再次响起。

英特尔的困境

从某些角度来看，英特尔算的上是运转良好。2020年的总收入达到了780亿美元，按销售额计算，它是世界上最大的芯片制造商。在功能强大、利润丰厚的数据中心计算机芯片市场，它有93%的份额，在台式电脑中占有81%的份额，营业利润率约为30%。

然而，英特尔的股价却低于竞争对手。英伟达（Nvidia）公司的营收只有英特尔的七分之一，但其市值为3700亿美元，高出了英特尔二分之一。英特尔的成功更大程度上建立在制造技术上，它错过了智能手机革命，已经落后了。它的一些大客户，如苹果和亚马逊，正在慢慢地变成竞争对手。格尔辛格面临着相当多的遗留问题。

市场开始追求小型化推动了芯片制造业的发展。如今，将集成电路中的元件缩小到几十纳米（十亿分之一米），可以提高元件本身和微芯片整体的性能。几十年来，英特尔一直处于领先地位，它的“tick-tock”战略承诺每隔一年进行一次制造革命。

“现在它已经失去了魔力。”研究公司Gartner的艾伦·普里斯特利（Alan Priestley）说，他曾在英特尔工作多年。该公司的“十纳米”芯片最初是在2015年或2016年开始研发，但直到2019年才实现产出，这是前所未有的慢。

该技术仍不成熟。更糟糕的是，下一代“七纳米”芯片也迟到了。2020年7月，英特尔表示，它们要到2022年才开始到货，至少延迟了6个月。

这些制造上的磕磕绊绊让该公司损失了一些业务。英特尔最直接的竞争对手AMD将生产外包给台湾半导体制造公司（台积电），该公司的技术现在领先于英特尔。这意味着AMD的芯片普遍速度更快，功耗更低。自2019年以来，它的市场份额已经增长了一倍多。

芯片行业日益专业化是英特尔所在的通用芯片制造传统业务所面临的另一大问题，尤其是在台式机继续停滞不前的情况下。

科技巨头们现金充裕，更多地选择自己设计半导体。2020年，苹果公司宣布将在笔记本电脑和台式机中剔除英特尔，转而采用定制设计的芯片。亚马逊正在推出其“Graviton”云计算处理器，也是由台积电自主设计和制造。微软的云计算业务仅次于亚马逊，据说也在研发类似的产品。

英特尔在智能手机这一有史以来最受欢迎的电脑领域也没有取得任何进展。20世纪90年代末，英特尔为制造图形芯片所做的努力停滞不前。事实证明，这些芯片对人工智能也很方便，英伟达也因此获得了高估值。英特尔试图多元化发展成智能的新型可编程或内存芯片，2015年，它为制造这些芯片的Altera支付了167亿美元，但还没有得到大的回报。

新CEO的挑战

格尔辛格还没有说他打算如何应对这些挑战。但他看起来并不像一个革命者。他18岁开始在英特尔工作，2009年离开英特尔掌管数据存储公司EMC，之后在过去的9年里，他一直在领导软件公司VMware。

在宣布任命后不久，他在给英特尔员工的电子邮件中，提到了公司的辉煌岁月，描述了他如何受到了格鲁夫、罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）和戈登·摩尔（Gordon Moore）的启发指导，后两位是公司的创始人。

与他的前任司睿博（Bob Swan）不同的是，格尔辛格是一名工程师，他在1989年领导设计了公司的旗舰芯片之一。

他的首要任务就是把公司的制造部门从困境中拉出来。英特尔已经将一些低端芯片的制造外包给台积电。拥有英特尔大量股份的激进主义投资者丹尼尔·勒布（Daniel Loeb）2020年12月份致信该公司管理层，敦促其完全放弃工厂，并限制自己设计台积电等其他公司会生产的芯片。

表面上看，这很有吸引力。英特尔在2020年的资本支出为142亿美元，几乎全部用于其芯片工厂。与此同时，AMD在2009年将其制造业务剥离出来，并在今天蓬勃发展。英伟达自1993年成立以来，一直是“无晶圆厂”。

芯片行业资深观察家林利·格韦纳普（Linley Gwennap）表示，寻找买家可能会很棘手，正是因为英特尔的工厂现在已经落后于尖端技术。

在任何情况下，格尔辛格都表示他将忽略勒布的建议。在1月份的一次财报电话会议上，这位新CEO表示，尽管公司可能会扩大某些产品的外包，但他还是想要承担起昂贵而艰巨的任务，即恢复英特尔在芯片制造方面的领先地位。

他似乎还打算继续执行其前任的战略，即多元化发展新产品，包括图形和人工智能芯片。他在邮件中写道，“作为一家世界领先的半导体制造商，我们的机会比以往任何时候都要大。”换句话说，行进的方向是不会改变的。英特尔的股东们都希望至少格尔辛格能让公司重回正轨。
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