微软也要开始设计Arm处理器吗

微软（Microsoft）在云端业务的主要竞争对手亚马逊，去年推出一款自研Arm架构数据中心处理器Gravition2；苹果（Apple）也在今年推出搭载自研M1处理器的MacBook……于是微软也坐不住了，加入到排挤英特尔（Intel）的行列中来。

近日据彭博社报道称，微软正在为服务器设计自己的Arm处理器，未来还可能发布搭载该处理器的Surface设备。目的在于在最重要的硬件方面自给自足，减少对英特尔的依赖。

另外，消息还称微软考虑让Surface设备使用另一种处理器，但目前还不清楚相关进展。Microsoft 公关总监 Frank 回应道：“由于芯片是技术的基础，我们将继续在设计，制造和工具等领域投资于自己的能力，同时也促进和加强与众多芯片提供商的合作伙伴关系。”

早就想这么干了

实际上，微软从2017年开始就一直在推出Arm风格的Windows操作系统，但该系统只是在高通处理器上运行。同年微软还宣布与高通（Qualcomm）和 Cavium 在内的多家 Arm 处理器供应商合作，尝试在 Windows Server 上运行 Arm 架构处理器，但仅用于微软自己的数据中心，目的是评估 Arm 架构处理器在 Azure 服务中的状况。

2018年，有消息称微软考虑在Surface Go上使用基于Arm的芯片，但招致英特尔的反对。

2019年，微软宣布其新的 Surface Laptop 3 和 Surface Pro X 不会配备 英特尔 处理器，但却同 AMD 和 高通紧密合作，为其 Surface 系列生产定制处理器，使得 Surface 芯片多样化。

在同 AMD 合作方面，微软基于Zen+的12nm Ryzen 5和Ryzen 7 Surface部件上增加了一个额外的图像核心，并对该芯片进行了优化使其更适合于Surface Laplop 3的轻薄机箱。

AMD半定制部门总经理Jack Huynh曾接受The Verge的采访时表示：“我们花费了数万小时与Microsoft携手合作和共同设计，不仅优化了CPU和GPU，还优化了整个系统的电源管理、内存带宽、固件和驱动程序，打造有史以来最高性能的超轻薄笔记本电脑。”

而在同高通合作方面，微软在其 Surface Pro X 上使用了基于骁龙（Snapdragon） 8cx 的定制 SQ1 处理器，提高其 CPU 和 GPU 的性能，而在此后发布的 Surface X2 又使用了同 SQ2 处理器。

硬件好说，软件和生态也要跟上

Arm处理器为Surface X 系列注入了新的强劲性能，微软也认为自己的处理器更适合他们的某些需求，与英特尔提供的现成处理器相比，更具有成本和性能优势，性价比更高。所以自研Arm处理器的消息一出，直接导致英特尔股价下跌。

不过，苹果自研的处理器和英特尔处理器存在着架构上的差异，微软同样也会遇到类似的问题。如果Windows on ARM运行英特尔的32位 X86、64位 X86应用程序，可能会带来一定程度上的性能损失。对此，微软表示，将开发针对Arm架构的应用程序最优版本。

同时，微软还将继续使用Edge浏览器为Arm处理器进行优化，并计划专门为Arm开发一个微软版本团队。近几年，微软也增加芯片工程师的招聘，比如从英特尔、AMD、英伟达（NVIDIA） 等顶尖芯片公司挖人，而高通在放弃服务器处理器业务后，大量人才也纷纷流失，微软也更加方便招收芯片领域的人才，壮大自研芯片产业。