会发光的智能眼镜：帮助糖尿病患者降低失明风险

还记得以前流行过一阵会发光的隐形眼镜吗？我们将这种隐形眼镜戴上之后，看起来眼球好像会发光一样。当年，无论是Marilyn Manson还是著名WWE摔跤手Rey Mysterio，都是这种流行文化的代表人物。虽然这种东西已经随着时间的推移慢慢消失在我们的记忆中，但最新加州理工学院的研究人员希望能够将它重新带到我们的身边，并且变得更有用处，希望用这种方法来帮助世界上成千上万糖尿病患者对抗失明。

加州理工学院的研究生Colin Cook表示：“我们开发出了一种光疗隐形眼镜，这种隐形眼镜可以对治疗由视网膜缺氧引起的眼部疾病，包括糖尿病性视网膜病变。这种隐形眼镜需要在夜间佩戴，它含有一种嵌入式的光源，可以在视网膜上投射出一种普通人难以察觉的光线，有助于降低眼球的新陈代谢需求。”

Cook表示，在我们眼睛中的棒状细胞，也就是帮助我们在夜间感受光线的细胞，在黑暗中可以燃烧大量的氧气，提高自己的敏感度，从而捕捉原本就非常有限的光粒子。不幸的是，在我们睡觉的时候这样的事情也在发生。对于有缺陷的视网膜脉管系统的糖尿病患者来说，这意味着原本就非常有限的氧气会被浪费掉，从而导致视网膜其他部分受到影响。研究团队希望能够通过这种智能眼镜来“欺骗”棒状细胞，从而减少耗氧量，让更多的视网膜细胞获得充足的氧气。这是一种非常聪明的办法。

Cook说：“我们知道，在糖尿病发作的10到15年后，几乎所有的患者都会出现某种形式的视网膜病变。不幸的是，目前的治疗方案是相当具有侵略性的，包括每月注射药物或用激光烧伤的周边视网膜等。因此许多病人非常抗拒接受治疗。我们的隐形眼镜可以看成是一种非侵入性的预防性治疗方案，可以让患者减缓疾病的进展，并延缓对侵入性治疗的需求。”

为了让这个项目进入下一个阶段，加州理工学院的研究人员已经与南加州大学的Mark Humayun博士的实验室合作，以评估其功效。通过与实验室的合作，他们已经证明了这种隐形眼镜可以减少90％的杆状感光细胞活性。研究人员还表示，隐形眼镜对佩戴者来说不会任何不适感，因此意味着它们不会影响睡眠。

Cook说：“我的任务是让这项技术为病人造福，因此商业化是未来必要的一步，我将在毕业后继续从事这项工作。”

审核编辑：符乾江