MES将被工业互联网平台所取代?

最近发现了这样一个有趣的话题：随着工业互联网的出现，MES将消失，它将成为工业互联网平台上运行的一组应用程序。

无独有偶，在一个微信群里，居然也有群友在探讨：不部署MES，用工业互联网代替是不是就能够解决相对应的问题？

对此，有人表示这就类似于用行业SAAS解决方案，来降低中小企业信息化和数字化的成本。

本以为这还只是大家的一个设想，但一位群友紧接着便表示在考察某地企业工业互联网的实际落地情况时，已经有不少5亿以下年产值的企业都在用工业互联网替代ERP、MES、APS，甚至OA。

看到这时，真的很吃惊，难道MES真的要被取代了吗？

从定义看MES与工业互联网平台

MES

制造执行系统（Manufacturing Execution System，MES）是面向车间层的生产管理技术与实时信息系统，一般以企业级实时、关系数据库为核心，提供实时信息系统、质量分析系统、设备维护管理系统、能源管理系统、批量管理系统、生产成本核算系统、生产调度系统。

根据ISA-95自动化金字塔和工业互联网架构模型的定义，在企业内部的IT架构中，处于自动化金字塔第三层的制造运营管理系统与工业互联网平台之间最可能产生重叠，因为它们两者的支持基础都是处于第二层的设备和过程控制层，具体到IT/OT系统，就是PLC/SCADA（离散行业）或DCS（流程行业），这也可能是有些人认为MES将被工业互联网平台所取代的主要原因吧。

工业互联网平台

Gartner将其定义为一系列用于改善资产密集型行业和环境中的工厂、基础设施和设备的资产管理决策、运营可视化和控制的集成的软件能力。其内涵是，重点针对高端装备的制造企业和用户，通过工业互联网平台对实时采集各种运行数据进行建模、可视化、分析、仿真和预测，使这些装备能够节能、高效地运行，避免非计划性停机，并对可能的故障防范于未然，提高这些高价值设备运行的绩效。

从这个定义来看，工业互联网平台具有数据收集和聚合、数据可视化、警报和通知、与企业系统的集成、表单、仪表板、协作和数据分析的功能，这些功能都与MES的功能非常相似。

而IoT Analytics研究团队也发现，工业互联网平台是一些典型工业软件解决方案的一种相近技术，更重要的是工业互联网平台已经开始取代现有的一些工业软件系统，而这些软件系统是为了弥补制造环境中的信息技术和操作技术的差距而创建的。

在Gartner给出的入选工业互联网平台魔力象限的十条原则中，有一条就是：必须能够通过平台独立提供完整功能，无需再购买其它硬件或者MRO、PLM、APM、EAM、MES、DCS、ICS和SCADA等系统。

我们是否可以这样理解：工业互联网平台确实能够替代MES的作用？

辩证看待MES与工业互联网平台

传统的MES向上实现了与ERP的连接、向下与设备PLC打通，满足了自动导入生产订单、现场采集数据与分析、设备故障预测、产品质量检测以及设备能源分析等，但对生产效率的直接贡献比较有限。

而工业互联网平台不同于常规的企业管理软件ERP和执行管理系统MES，它不仅仅是执行既定指令，更能够考虑到这些数据背后的价值。同时，工业互联网平台能够大幅降低企业的应用成本。功能模块可以按需添加，用户就不用担心因需求变化等原因影响系统的正常运行。

相比MES系统，工业互联网平台不仅能够实现MES对于生产管理的绝大部分功能，而且能够打破工厂内部各个部门的信息孤岛，实现数据链接，实时分析数据，有效的挖掘生产数据的价值。

但抛开各个集成系统独立建设一套工业互联网体系可行性高吗？

首先，在过往与用户的交流中，我们可以看到不同企业对于MES系统的要求是不同的。离散的、批量的和连续的制造有不同的需求，每种模式中的不同行业也有其自己行业特殊的需求。例如，流程型企业对制造过程的稳定性要求更高，而离散型如OEM 或主机生产型企业首先需要解决的是“多样性”的问题，即小批量多品种生产作业（柔性制造）。

对于一些离散型生产企业来讲，定制一套MES费时费力费财，这对中小制造业企业来说显然不是一套合适的解决方案。而且随着企业上的各类系统越多，信息孤岛就越多，互联的系统越多，系统的协同能力也就越弱。

因此，对于制造流程简单、产品形态单一的中小企业，似乎就没有必要上那么多的系统，不如用工业互联网平台代替，从而在不对现有制造流程造成重大干扰的情况下，快速产生投资回报。

工业互联网平台作为一个数据为核心的承上启下的平台，其向下能够对各种软硬件资源进行接入和管理，向上通过各种各样的软件提供服务。但我们可以发现，现阶段的工业互联网解决方案并没有发展为功能完善的MES解决方案。采取纵向集群、端到端集群、横向集群，再嫁接到工业互联网平台中，或许是一个不错的方式。

因此，认为，这个问题我们可以辩证的来看：如果您的企业面临复杂的工作流程，那么MES将继续在您的系统路线图中发挥关键作用。

但是，如果您正在寻找一种简单的集成解决方案，那么MES就有可能被工业互联网平台代替，成为运行在上面的一组程序。

MES和工业互联网平台并存

工业互联网平台正在快速发展和成熟，但完全取代MES则不太可能。工业互联网平台支持的一些功能，能够用于增强企业的应用软件，但平台所带来的增强效果，不应与MES这些软件混为一谈。

MES肯定会成为关键的过渡技术，随着时间的流逝，这些系统可能会演变成其他事物，例如平台中的一系列应用程序。更有可能的是，这些解决方案将在未来进行协作，并通过协作加快总的业务收益。

在《The Role of MES in an IIoT World》一文中，罗克韦尔自动化公司MES产品全球技术负责人Chris Rickey预测，MES和工业互联网在某些方面之间的界线将越来越模糊，直到它们最终融合为止，就像企业资源计划（ERP）整合许多企业功能的过程那样。他说：“ MES将承担工业互联网的许多快速连接集成功能，而工业互联网工具也将继续发挥其富有生产环境语义的工作流和数据模型的工作优势。”

因此，如果作为一种独立的技术，MES可能会消失，但它的功能仍将存在。当下，数字化的进程正在加快，万物互联，产生了大量的数据，在现有的制造流程中更加需要持续执行、监控和改进，因此像MES这样的整体解决方案的存在比以往更为重要。工业互联网平台中不能缺少MES，而MES也必须为此做好准备。面向未来，MES需要变得更加模块化，支持逐步扩展，更易于与其他系统进行交互。
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