GE采用3D打印技术，使得生产效率提高一倍

（文章来源：中关村在线）

创新来自跨界知识与经验的融合。随着3D打印与产业化的结合向纵深方向发展，GE开始利用其航空航天领域的空气动力学与3D打印的经验结合，将其延展到跨界的啤酒酿造领域，为啤酒酿造的效益创造难以置信的大幅提升结果。

如今的3D打印市场格局划分为两种态势，一种是“下风口”态势，即没有将3D打印作为制造技术的一种，没有实现从设计端发力改变产品的设计，没有将不同的加工技术与3D打印技术融合起来，没有考虑到产品性能的检测，而只是单纯的局限在3D打印技术本身，将3D打印技术的应用局限在原型制造领域，发挥的是“快速”制造的优势。

另一种态势是“上风口”态势，这种态势与下风口态势的各种方式刚好不一样，发挥的是3D打印技术成就“复杂”产品的优势，例如通过3D打印实现了更复杂的外形，将原来十几个零件简化为1个零件，体积和重量大大缩小；或者是通过3D打印实现了材料的冶金性能的提升，再或者是制造出梯度合金等材料；再或者是实现了更高的产品性能，提升了产品生命周期的附加值。

GE开始将其上风口的势能延展到跨界的啤酒酿造领域，为啤酒酿造的效益创造难以置信的大幅提升结果。美丽的巴伐利亚小镇班贝格（Bamberg）拥有9个啤酒厂和许多啤酒窖的古老小镇。尽管古老，但班贝格（Bamberg）仍在改变啤酒和酿造技术方面取得突破性的发现。

该镇古老的酿造设备制造商之一Kaspar Schulz与GE携手合作，将3D打印的力量带入酿造过程。采用3D打印零部件可以使啤酒酿造商减少酿造过程的早期准备时间，从而最终提高产量，这意味着可以在更短的时间内获得更多的啤酒。

在发酵之前，有一个至关重要的阶段，那就是过滤。该过程以德语单词“abläutern”命名，意为冲洗或纯化，使啤酒酿造者可以将麦芽汁（含糖的富含蛋白质的水）分离出来，然后发酵成啤酒。水通过巨大的不锈钢容器将过滤桶中的谷物过滤，逐渐将糖从麦芽中榨出。GE的工程师设计了一种新型刀片，使用增材制造（AM）（3D打印）技术制造出来，刀片拥有特殊的内部通道，从而使在切碎和搅打时将水注入麦芽中。

通过3D打印的刀片可通过创建“诱导的旋流场”，通过3D打印的内置通道产生湍流，将水泵入谷物中，GE利用类似于航空航天领域空气动力学的专业知识将过滤和喷射过程的时间减少了近50％。过去大约需要两个小时才能使谷物中的糖含量降至2％以下，现在将这一时间减少到一小时以下，这意味着啤酒酿造商可以在一天之内将啤酒酿造量增加一倍。

Kaspar Schulz是世界上最古老的酿造设备制造商，该公司现在生产全套啤酒酿造套件，从酿造桶和发酵容器到软件。看起来3D打印的机架刀片可能是Kaspar Schulz增材制造的第一步。啤酒行业的下一个前沿领域是持续酿造，3D打印在酿酒设备领域的创新才刚刚开始。
（责任编辑：fqj）