微软收购Affirmed Networks以加强边缘计算的推动力

（文章来源：苏筱特）

微软对Affirmed Networks的收购应该有助于它与部署5G网络的电信公司更进一步，这些5G网络严重依赖于商用服务器。与英特尔（Intel）和英伟达（Nvidia）一样，微软也看到了机遇，因为一些电信公司正在建设与传统移动网络截然不同的5G网络。

微软周四宣布，它正在收购Affirmed Networks。Affirmed提供了一个软件平台，使移动运营商可以依靠现成的服务器来处理各种网络功能（一种称为网络功能虚拟化或NFV的概念），而不必从诺基亚（Nokia）、爱立信（Ericsson）、华为（Huawei）和思科（Cisco）等公司购买专有的基础架构设备。

最终的交易价格暂时还不清楚。自2010年成立以来，Affirmed已融资了1.55亿美元，《福布斯》（Forbes）2015的一篇文章指出，该公司在当时的最新融资中的估值为6亿美元。Affirmed声称其软件已在全球超过85个网络中部署，著名的客户包括一些主要的电信公司，例如AT&T（美国第二大移动运营商）、沃达丰（Vodafone，世界上最大的流动通讯网络公司之一）、加拿大的Telus和日本软银的电信部门。

与其他推广基于NFV的电信基础架构解决方案的公司一样，Affirmed认为其平台允许客户购买更便宜的硬件，削减运营支出，更快的部署服务，并随着流量的增长更轻松地扩展其网络。就其本身而言，诺基亚和爱立信等现有公司虽然也提供NFV解决方案，但他们辩称，它们的专有设备（在很大程度上依赖于ASIC和FPGA来提供处理能力）在信号和数据包处理方面比商用服务器更有效。

基于NFV基础框架的另一个优势对微软可能也很重要：由于网络依赖于常规服务器，因此除了移动电信网络流量外，它们还可以处理许多工作负载。

微软已投入大量资金为其Azure云平台开发边缘计算解决方案，该解决方案允许在靠近创建位置处处理大量数据。由于性能、可靠性、成本和/或安全性/遵从性方面的考虑，零售商、制造商、市政府和其他组织不希望其基础设施产生的数据传输数百或数千英里到主要的云数据中心，因此这些产品对这些组织很有吸引力。

因此，微软可以使用Affirmed的软件来帮助移动运营商部署基于NFV的解决方案，该解决方案既可以处理传统的网络功能，又可以为企业和政府提供边缘计算服务。英特尔仍然是迄今为止全球最大的服务器CPU供应商，自然也将NFV（无论是部署在移动网络还是在有线网络中）视为自己的一个增长机会。第四季度，英特尔的数据中心集团（DCG）对通信服务提供商的销售额每年增长14%。

同时，英伟达距离发布其软件开发工具包（SDK）仅五个月之遥，该工具包使安装英伟达GPU的服务器能够处理5G无线电网络的信号和包处理工作负载。Aerial是用于边缘计算部署的更广泛的英伟达 GPU/软件 平台（称为EGX）的一部分。
（责任编辑：fqj）