AIoT市场面临着大量碎片化挑战

AIoT这一话题在2019年彻底火了起来。 随着5G与AI技术的进一步成熟，“万物互联、万物智能”的概念从科幻小说中走了出来，在产业中不断落地。 近日，智东西来到中科创达总部，与中科创达CTO邹鹏程进行了一次深入交流。邹鹏程告诉智东西，AIoT是一个系统工程问题，不少看似简单的AIoT产品，其实需要综合多种软硬件技术来找到最合适的平衡点，因此产品的前期设计、仿真、测试非常重要。 同时，当前的AIoT市场面临着大量碎片化挑战，其需求在不断变化，单一品类的市场体量又没有爆发，对于初创型企业其实是很不利的——对此，中科创达的解决方案是将系统、软件、硬件打包成为模块化的解决方案提供给AIoT终端厂商，以帮助其加速产品落地。

创业公司面临更大挑战，换道创新很重要

目前，AIoT市场面临着大量的碎片化问题，其中就包括了各种AIoT细分品类的多样化与碎片化。 在被问到是否有看好的AIoT细分品类时，邹鹏程斟酌了一下说：“我们确实有看好的品类，但正是因为（我们看好这个市场）这点，我现在不适合透露。” “我们更喜欢蓝海市场——虽然这话很多人都在提，”邹鹏程笑了笑说，“因为蓝海市场需要特别的、来自技术的、来自商业模式的创新，而不是在血海里拼刺刀。而做创新的条件是‘闲暇时间’。” 中科创达所提供的SoM核心开发板等产品，相当于把中间层的苦活累活都做了，AIoT厂家不需要去烦心如何控制中间层功耗、人脸识别效果、麦克风阵列降噪等等的限制，有了闲暇时间，就可以专心考虑如何用更好的技术、更好的产品去切入市场。 邹鹏程认为，随着5G与AI的成熟，AIoT市场将会产生大量的创新空间与创新工具，虽然现在大家暂时没有看到细分品类的爆发，但是未来一定会有一个新的、更有意思的、量级式爆发的新兴市场。 不过他同时也提到，当前的AIoT市场对初创型企业其实是不利的。因为当前的AIoT产品大部分尚未定型、市场需求在不断变化，市场体量又暂时没有爆发，对于创业公司——尤其是硬件创业公司——来说挑战很大。 “大家做（AIoT）这件事情的时候，可以换个角度，找更多创新。”邹鹏程说。

“前期贪快，后期填坑”

以机器人开发为例，邹鹏程举例说，如果基于中科创达的SoM模块进行开发，机器人本体厂商只需要关注应用和ID（工业设计），通常只需要6个月左右就能出货。但是如果厂商从头开始自己打造机器人产品，那么就至少要多花2-3个月做硬件开发版、多花2-3个月做认证与算法开发等等，算下来最快也要1年才能完成——前提还得是有经验的机器人团队操刀。 为什么AIoT产品开发起来周期如此之长呢？有一个重要的原因是，在硬件产品的开发过程中，“Trade-off”（权衡取舍）这一概念非常重要。 对于一款AIoT硬件来说，软件、硬件、芯片、算法、功耗、体积、散热等等问题常常是交织在一起的，就像跷跷板一样，压下了这头，另一头又会冒了起来。 因此，AIoT是一个系统工程问题。 不少看似简单的AIoT产品，其实需要综合多种软硬件技术来找到最合适的平衡点。 邹鹏程举例说，比如我们常见的行车记录仪，因为车载环境下经常会面临设备被高温暴晒的情况，因此这个看似简单的设备其实需要用多种手段来保证其长期稳定的运行，比如在功耗过高时进行降帧、在温度过高时从GUP计算换成DSP计算、甚至连的外形工业设计曲线都要考虑在内。 尤其是硬件的设计，如果前期硬件层面的“底子”没有打好，就相当于房子的地基没有打好，后期再怎么优化，性能也上不去。 但是，对于很多缺少硬件基因的创业公司来说——尤其是软件与互联网出身——这种前期的设计调研、仿真实验的工作实在是非常慢，非常“不互联网速度”。 谈到这里，邹鹏程有些遗憾地说，“很多创业公司慢不下来，就只讲究快。但是demo快了，后来的事情就慢了。”

以模块式方案解决碎片化问题

说起消费电子解决方案，中科创达已经是业内的老玩家了。 在智能手机初兴的年代，中科创达就已经和Arm、高通、联发科等芯片厂商合作，为国内手机品牌方提供高度集成的手机软硬件解决方案，其中既包括芯片的软硬件适配，也包括操作系统的优化、调校，以及最终的产品测试、认证等等。 邹鹏程告诉智东西，从2014年开始，中科创达开始切入AIoT产业。

根据中科创达2019年H1财报数据，2019年上半年，中科创达公司营收7.35亿元，同比增长27.15%；其中IoT业务营收1.03亿元，同比增长22.48%。 与智能手机业务类似，中科创业也会为物联网企业提供包括SoM开发板、操作系统、算法、SDK、以及物联网云平台的软硬一体解决方案。

其中，SoM开发板尤为值得一提。 SoM（全称System on Module）是中科创达推出的“核心板+操作系统+核心算法”一体化产品，终端厂商基于SoM进行产品化研发，可以省掉很多中间层的调教研发工作，缩短上市时间。 邹鹏程告诉智东西，目前中科创达已经有30+款AIoT开发板的解决方案，覆盖机器人、无人机、可穿戴、智能摄像头、智能音箱、VR/AR、智慧大屏等不同领域，能让AIoT产品上市时间提前至少半年以上。 而根据财报显示，目前中科创达IoT业务的主要客户包括“全球知名的扫地机器人厂商、JVC、优必选、全球知名的VR互联网厂商以及国内著名终端厂商等”。

天下大势，合久必分，分久必合

随着华为鸿蒙OS的强势入局，AIoT操作系统也在今年火了一把。 当前，AIoT操作系统多种多样，老牌玩家谷歌、苹果、微软早已撸袖下海，打个火热；国内华为、阿里、RT-Tread等也早已加入战局；此外还有Arm、三星、通用电气、亚马逊、新华三等跨界玩家虎视眈眈，市场彻底热闹了起来。（可参见智东西此前报道《IoT操作系统大战打响！华为鸿蒙搅局，谷歌阿里全球混战》） 邹鹏程认为，很多系统本身其实是没有太大差别的，但是因为厂商要维护生态，所以不得不把系统做得比较封闭。当前的AIoT操作系统已经过于分散化了，有“合久必分，分久必合”的趋势。 跟智能手机操作系统类似，未来的IoT操作系统市场可能会归到2-3个玩家手中。

结语：碎片化问题依旧

当前AIoT产业所面临的最大问题之一，就是行业高度碎片化——这种碎片化既包括产品品类、技术平台的多样化，也包括各种连接协议、安全协议、以及各类芯片与操作系统的高度分散。 对此，产业链的不同玩家有不同的解法——产业巨头发力打造AIoT平台、扶持生态；芯片厂商纷纷推出硬件参考设计；而作为连接产业上下游的中间层方案商，则推出了众多软硬件高度集成的解决方案——比如中科创达。 但不可否认的是，由于AIoT赛道的天然属性（“万”物互联），这种碎片化将会成为未来很长一段时间内的行业常态。我们现在还处在AIoT时代的早期。