存储‘新常态’：人工智能与应用相结合

很多人对人工智能的最初概念可能来源于美国大片，比如《终结者》、《异形》等。今天，没有人会怀疑，人工智能将成为一种“新常态”。小到你经常摆弄的智能手机、可以和你对话的智能音箱，大到工厂里的机器人，甚至智慧交通系统等，人工智能正以人们难以想象的速度渗透进我们工作、生活的方方面面。上述这些例子都是我们平时的所见所闻，那么在大多数人日常不太接触的领域，比如数据中心、企业级存储领域，人工智能是否也触手可及？

1人工智能与应用相结合

“人工智能无处不在，这也是存储的一种‘新常态’。”新华三存储产品部总经理徐润安这样表示。

随着大数据分析、人工智能等新技术的兴起，在存储圈里，“自动感知”“提前预测”“主动维护”等词汇被提及的频率也越来越高。存储不再是一个个冷冰冰的铁盒子，而是越来越具有智慧。在近日举行的2017中国存储峰会上，徐润安嘴边经常挂着的就是“InfoSight”。

你可别小瞧了这个智能的InfoSight阵列管理系统，由于引入了由机器学习驱动的推荐引擎，它的功能变得越来越强大。未来，它可能会成新华三企业级硬件产品标配的“智慧引擎”。

追根溯源，InfoSight来自于HPE收购的Nimble Storage，它实际已经应用了近10年，先是在Nimble Storage的闪存阵列中，现在又被用于3PAR系列产品中，从成千上万台实际部署的存储阵列中累积了数十亿个数据点，这也是它可以自主学习、智慧思考的关键之一。HPE的统计数据显示，采用InfoSight后，有86%的问题可以在被客户发现前检测出来，并自动修复，同时将消除故障的时间减少了85%，存储阵列的可用性也由此可以提升到“6个9”。

人工智能、机器学习就是这么神奇，它将以前需要由人来操心、管理和执行的事情，全部用机器来替代，自动完成。这是技术发展的必然，也是人们乐于接受的现实。

徐润安称InfoSight为存储的先知系统，因为它通过收集数据并进行分析，可以清楚地掌握存储系统的运行状况、预测未来的需求。具体来说，InfoSight通过安装在存储阵列上的传感器，每分钟采集超过4000个状态信息，然后基于自身强大的机器学习、大数据分析能力，发现存储阵列中潜在的风险和故障，提前预警。这就可以更有效地避免业务中断，延长设备的寿命，提升存储阵列整体的可用性。

以前，如果出现系统访问变慢甚至宕机的情况，运维人员首先想到的“始作俑者”便是存储。“存储背了很多黑锅啊！”徐润安感叹说，通过InfoSight的数据分析得知，在出现问题后，实际上只有46%是存储的责任，而大部分则是其他原因导致的，比如内部资源冲突导致性能下降，或者存在软硬件不兼容等问题。

将人工智能、机器学习用于存储系统，这并不是一个新概念。很多厂商通过对机器日志数据的分析，实现了对机器的实时监控、风险预测，以及主动维护。现在，厂商都意识这是一个必然的发展趋势，所以加强了对人工智能、机器学习的研究，并且将它当成了一种差异化的竞争优势。也有厂商宣称自己是智能存储厂商，甚至希望开辟一个所谓智能存储的新细分市场。

“其实，人工智能只是一个原材料，具体还要看你拿它做出什么样的菜。也就是说，人工智能必须与具体的应用相结合。”徐润安进一步解释说，“我们主要是将人工智能用于企业级数据中心，以便更好地发现存储和运维中的问题，提前解决问题，实现自动化的运维。”

InfoSight的一个优势是，它经历过成千上万的案例，因为有了这些数据和经验，再遇到类似问题时就可以做出更加正确、及时的判断。比如，你今天有咳嗽的症状，像InfoSight这样的智能工具，就可以根据以往的统计预测出，你明天可能会感冒发烧。这才是预测的价值。信息收集并不是一件难事，但以前的方式通常是在问题暴露后才想办法解决，而InfoSight是在收集信息的过程中，同时进行学习和分析，提前预知，并可提供最优的配置建议。

因为运维人员不可能7×24小时盯着机器，当他们发现问题时可能是一两个小时以后的事，那么如何准确定位故障点，以及故障原因呢？InfoSight具有“回溯”功能，机器运行的所有记录都有案可查，对于机器历史上出现的每一个“震动”都可以准确定位。机器运维变得更加透明。

目前，InfoSight只是用于Nimble Storage和3PAR系列产品，未来InfoSight作为一个上层软件可能会开放给所有企业级产品线，包括服务器、存储和网络等。徐润安表示，新华三未来也不排除在企业级产品方面就AI与其他厂商进行合作的可能。

2存储覆盖还要更全

徐润安提到的存储“新常态”，人工智能只是其中一个表象，闪存与海量存储也是未来存储发展的“新常态”。

3PAR系列全闪存阵列一直是新华三闪存产品家族中的一面旗帜。今年，新华三发布了3PAR 9450全闪存阵列，以及3PAR 20000系列，新产品在性能、可管理性、可靠性、安全性等方面得到了进一步增强。新华三现在可以将其全闪存阵列的延时控制在0.25毫秒以下，未来引入SCM，可进一步将延时降低到0.1毫秒，更加充分地发挥全闪存高性能、低延时的优势，支持企业的业务创新。徐润安特别强调，3PAP全闪存阵列可以做到真正端到端的双活，其双控制器可以同时访问一块SSD。

HPE收购全闪存和混合阵列厂商Nimble Storage后，3PAR如虎添翼，两者形成互补。新加入的Nimble Storage主要可以填补3PAR 8450以下，以及3PAR 20000和3PAR 9450中间的产品空白。新华三目前已经在中国开始销售Nimble Storage的闪存阵列产品。新华三闪存阵列家族变得空前强大。

徐润安表示，在闪存方面，SCM将是“下一个风口”，它会把闪存的应用发挥到极致。新华三会通过在系统内部增加SCM加速卡的方式，进一步提升闪存的性能，降低延迟。

从2017年4月召开的新三华2017领航者峰会，到2017年8月举行的新华三IT产品线的重磅发布，用户对于新华三海量存储业务的了解逐步深入。徐润安介绍说，新华三海量存储业务的已销售存储产品容量近20PB，覆盖广电、媒体、地球物理勘探、视频监控等众多行业，另外还有大量用户在测试和试用中。

特别值得一提的是，新推出的H3C UniStor X10000是新华三在海量存储领域的新标杆。该系列产品包括 5个型号，最大可扩展至288节点，单一命名空间可存储超过50PB的数据，其强大的横向扩展能力，可以更好地满足广电、媒体、医疗、交通等行业客户存储空间不足的难题。徐润安也十分期待H3C UniStor X10000在2018年有更好的增长。

在新华三看来，闪存、海量存储、人工智能将成为未来存储发展的“新常态”。随着这些新技术、新产品的出现，那些传统存储是不是就该退出历史舞台了？

“应用驱动，客户为先，这是基本原则。客户的业务环境需要什么，我们就提供什么，可能是传统存储，也可能是超融合、软件定义存储或全闪存阵列。”徐润安表示，“从产品的角度看，我们并没有倾向性，而是全覆盖，甚至我们感觉现有的产品线还不够全，仍在不断研发新的产品。传统的存储产品也不是一成不变的，传统存储厂商也在经历一次‘涅槃’，希望有新的突破。”

新华三存储产品自主研发团队刚成立不久，正好赶上全闪存、软件定义存储、新的接口技术转变的关键节点。3PAR、Nimble Storage现有的产品线可以让新华三在市场稳健发展，而与此同时，新华三自主研发的存储产品业务占比也会不断提升。

3存储的刚性需求再度被激发

2017年对于新华三存储来说是收获满满的一年。自2016年5月新华三成立到现在，经过高效的整合，其存储销售直线上升，保持稳定的线性增长。徐润安表示，“我还没有看到销售增长的天花板，存储销售未来还会持续上升。我们的存储已经覆盖了所有行业，明年我们力争在政府、公共事业等领域实现更大突破。”

IDC全球企业存储系统季度追踪报告显示，2017年第三季度全球企业存储系统收入同比增长14%，达到118亿美元，出货量同比增长22.4%，达到72.5EB。全闪存、软件定义、融合/超融合是存储销售的主要驱动力。该季度，HPE/新华三集团在全球企业存储系统市场排名第一，市占率为20.2%。

全球存储市场收入同比增长14%，这是一个令人感到振奋的数字。徐润安认为，存储市场增长很大程度上是由人工智能之风所带动的。虽然云计算刚兴起时，因为很多人在观望，从某种程度上抑制了存储的销售，但随着越来越多用户坚定地转向云，存储的刚性需求再度被激发，再加上英特尔新一代处理器平台发布带来的升级换代，徐润安认为存储市场在未来一段时间内仍将保持两位数的增长。

2018年，HPE收购的超融合厂商SimpliVity的产品也会加入新华三存储销售的阵营。新的一年，新华三在存储方面也许会呈现更多惊喜。