虚拟现实的引擎将会是智能手机吗？

　　在2013年拉斯维加斯举办的国际消费类电子展（CES）上，我们第一次相信虚拟现实可能会成为未来大势。你戴上一个巨大的护镜，便能进入到了虚拟世界中，它真实的让人觉得可怕，而当时Oculus Rift还只有第一代原型产品。两年时间过去了，HTC也推出了自己的Vive头盔，不过Oculus Rift依旧是虚拟现实领域里最好也最知名的设备，只是还买不到，当然也买不到索尼的Morpheus和Vive。但如果有一部智能手机，那么可能就不需要这些设备了。

　　在2014年6月的Google I/O大会上，智能手机变成了一部虚拟现实设备。与会者参加完会议后得到了一个“硬纸盒包”Cardboard。在真实的疑惑后，大家发现它是一个专为手机设计的面部头盔，上面有一个专门的手机插槽，把两个设备绑定在一起，并戴在眼前。忽然间，你就飞进了Google街景和YouTube视频的虚拟环境之中。比起其它产品，Cardboard显然是所有创新技术中最酷的一个。从2013年初到Google I/O大会，只用了短短16个月时间，虚拟现实技术就已经实现从“笨重的头盔”变成了一部可塞进口袋里的移动设备。

　　手机成为虚拟现实的引擎

　　手机已经成为虚拟现实最重要的独立设备。无论是三星，Avegant，卡尔蔡司（Carl Zeiss），还是苹果外壳制造商Dodocase，都开始将智能手机作为虚拟现实技术的核心引擎。甚至Oculus自己也开始拥抱智能手机虚拟现实，通过与三星合作，开发出了Gear VR。事实上，据三星虚拟现实团队负责人Nick DiCarlo透露，正是得益于三星Gear VR，才说服了鼎鼎大名的编程传奇人物John Carmack加盟Oculus。

　　“我们给他看了移动版虚拟现实设备，他当时表示，‘哇！有了它，我能获得更大的愿景！’”在上周举行的游戏开发者大会上，Carmack认为Oculus如果希望扩大规模，成为消费者电子产品，那么在三星下一个发布周期中，必须正视移动战略。

　　强调智能手机虚拟现实并不令人感到意外，因为它早已成为了虚拟现实技术的新乐园。首先，智能手机的屏幕质量不错，而且还有足够强大的处理能力，完成能够支持一部虚拟现实电影或游戏。此外，智能手机的内置加速器和陀螺仪也能支持头部追踪。Oculus花了两年时间才把自己的原型产品转型成商业产品；而Google只用了大约一年时间，就销售了50万部Cardboard设备。更重要的是，下一代智能手机真的会非常、非常强大，它们可能配备4K甚至更加高清的屏幕。移动计算能力异常强大，用DiCarlo的话说，“智能手机的处理能力甚至会比Xbox 360还要强，而且，相对比我们目前习惯的计算速度也要快得多，每隔几年，手机的性能就会有较大提升。”

　　三星之所以决定继续研发Gear VR，就是因为希望在新领域内有所建树，DiCarolo认为，如果消费者想要使用虚拟现实，手机将会成为一个很好的方式，因为人们既熟悉智能手机，同时也喜欢使用。“如果你希望虚拟现实能在短期内有较大提升，智能手机绝对是一个好渠道。”Ed Tang说道，他是Avegant公司创始人兼首席战略官，他们开发的虚拟现实设备Glyph看上去有些像未来版的耳机。它使用手机显示电影和游戏，所有虚拟现实体验都在头戴式耳机内完成。我们只需把手机连接上，就能获得虚拟现实体验了。卡尔蔡司也非常认同智能手机在虚拟现实领域内的应用。该公司有着超高清摄像镜头制造历史，对他们而言，将技术扩展到虚拟现实领域再正常不过了。他们开发了一款虚拟现实配件VR One，这款设备可以兼容所有4.7英寸到5.2英寸屏幕的智能手机。卡尔蔡司和Avegant两家公司还希望在虚拟现实领域里更进一步，他们主要专注于开发显示技术，而非基于智能手机的虚拟现实软件，并希望最终能实现与智能手机的完美融合。

　　虚拟现实的未来是可穿戴设备？

　　不过，我们看到还有虚拟现实初创公司Magic Leap，微软的HoloLens，甚至是Google Glass，它们都没有将智能手机作为虚拟现实的核心设备。Avegant公司创始人Tang认为，“虚拟现实技术可能应用在可穿戴设备上。它可能是一副眼镜，也可能是绑在你头上的一块显示屏。我们已经看到过一些嵌入计算机的虚拟现实体验。如果这真的成为了大众趋势，那么今天开发基于智能手机的虚拟现实产品还有意义吗？”不过三星公司的DiCarlo表示，如果可穿戴虚拟现实成为未来的趋势，还需要很长一段时间，也有大量工作需要完成。“Note 4的屏幕已经是目前虚拟现实技术能接受的最小屏幕了，它都能提供足够的分辨率，可以每秒30帧的处理速度播放10K高清视频，非常流畅。现在最重要的，是要解决互联网基础设施问题。“

　　的确，我们还有很多工作要做。就连目前最具沉浸式的应用——游戏，都还没有做好准备。虚拟现实游戏目前太过昂贵，电影也非常耗时间耗资源，这是一种360度全方位沉浸式的视频，让观众完全身处其中，是一种人们从未有过的体验。不过，虚拟现实的发展速度依然很快。游戏是人们最熟悉的虚拟现实市场之一，但还可以应用在许多其他领域，比如电影。最近Oculus在圣丹斯电影节上就出尽了风头，他们推出的一部描述机器人和狗的沉浸式微电影广受好评。澳洲航空公司，他们为头等舱乘客提供Gear VR设备，让他们在旅途中观看虚拟现实电影。Oculus和三星也开始涉足“休闲虚拟现实”领域，Avegant也希望开发更时尚的虚拟现实套件，不仅外观看上去不会那么可笑，同时可以满足人们在火车短途旅行时的佩戴需要。事实上，我们仍身处在虚拟现实发展的初级阶段，该技术需要经过千锤百炼才能真正成熟。几年之后，或许你的虚拟现实设备就挂在眼镜框上；又或许它靠衬衫上的一个纽扣就能充电；甚至靠脑电波操控。

　　虚拟现实是一项有巨大颠覆性的技术，当你靠在自家沙发上，感觉却身处在电影院里，这种体验是革命性的。而且，人们手中的智能手机已经足够强大，而且价格也能接受。你可以在自己的手机上看美剧，而且眼前的屏幕绝不只有5英寸那么小，还可以和好朋友们互连。当然，人们还需要真正理解虚拟现实技术所具备的革命性颠覆潜力，并开始思考虚拟现实应用。目前，人们对虚拟现实技术的热情并不高，这是在未来需要解决的问题。