苹果HomePod智能音箱上市 挑战亚马逊的行业权威

今年1月，苹果公司的HomePod智能音箱上市，自此，它就进入了一个由亚马逊Echo产品线所主导的市场。

由于苹果公司进入市场已晚，因而不得不通过推出更好的产品来超过竞争对手，它一直以HomePod的优良音质作为产品卖点。这显然是好事，但到目前为止，还没有吸引到甘愿购买价格为349美元产品的消费者。

据一位知情人士透露，截至3月底，苹果下调了销售预期，并取消了与英业达公司合作的一些订单。英业达是为苹果生产HomePod的制造商之一。

起初，HomePod看起来很可能成为一款热门产品。据Slice Intelligence提供给彭博社的数据显示，在今年1月的最后一周之内，该设备占据了美国智能音箱市场约三分之一的销量。

不过，Slice首席分析师肯卡萨尔透漏，在Homepod进入商店之时，销量就开始下滑。“即使人们有能力听到这些东西，”他说，“它仍然没有给苹果带来另一个高峰。”

根据Slice Intelligence的数据，在HomePod推出的前10周中，该公司在智能音箱市场的份额为10％，而亚马逊Echo设备的销量为73％；谷歌Home则为14％。市场研究机构表示，在推出三周后，HomePod的销量平均下滑至智能音箱类别销量的4％左右。

据苹果零售店的工作人员称，库存正在不断堆积，他们说，一些地方每天该产品的销售量仅不到10个。

苹果拒绝置评。

苹果有可能将HomePod定位为智能家居与小配件所形成的新产品生态系统的核心，而独立于苹果其他产品。但是这款小型的无线扬声器并非当初所设想的产品。尽管HomePod的音频质量市场领先，但消费者发现它严重依赖于iPhone，而且仅限于作为数字助理。

经验丰富的苹果分析师香农克罗斯说到，消费者认为HomePod的很多功能都可以由Echo和Google Home来实现——回答问题、预订披萨等等。而事实上，HomePod主要局限于播放Apple Music中的音乐，控制数量有限的苹果优化智能家居设备，以及通过iPhone发送信息。克罗斯说，这是一个严重的负面因素，同时，苹果音箱比大多数同款设备价格高出200美元。

据参与该产品设计的人士介绍，尽管苹果拥有所有条件，可以打造出与Echo等相匹敌的有力竞争对手——包括Siri和应用商店这些产品——但苹果仅仅将HomePod视为一种配件，就像AirPods耳机一样。

四年前，在苹果的工程师们埋头苦干、设计HomePod初期版本之时，他们的老板们仍然将该产品定位为高质量的扬声器，而不是语音控制的家用数字助手。

更糟糕的是，这款设备错过了12月的发布日期，这意味着在重要的假日购物季期间，HomePod无法上市，而此时，智能音箱是最受欢迎的产品之一。

为智能音箱市场而战

亚马逊和谷歌音箱产品在头两个月的销量超过了苹果公司的同类产品。

当HomePod最终发货之时，消费者发现他们无法将两个扬声器配对，并且不可以在多个房间里播放立体声或播放音乐。

苹果表示，这些功能将在今年推出，iPhone软件最新升级版应用程序的开发商表示，他们正在进行高级测试。

据知情人士透露，一些HomePod买家还抱怨称，这款设备在木质外壳上留下了痕迹，而苹果正在试图用一种新材料来改变这种情况。苹果公司经常说，它的目标不是在任何特定的产品类别中成为销售王，而是更加注重回报收益以及用户体验。在开局预订的周末，HomePod在智能音箱领域的销售额占据了同类市场72％的营收。但根据Slice Intelligence的数据，在2月和3月，该公司的营收份额下滑至19％，而亚马逊的这一比例为68％。谷歌Home和Sonos分别获得了8％和5％的营收。

吉恩·蒙斯特是Loup Ventures的联合创始人，他长期关注苹果的动态。他预计，HomePod的销售状况将在假日购物季有所好转。他说，苹果今年可能会售出700万个HomePod，2019年将接近1100万个。相比之下，蒙斯特预测，亚马逊今年将售出2900万个echo，2019年将销售3900万个。据他估计，Alphabet将在2018年为1800万个谷歌家庭实现移动家居的目标，明年将迁移3200万个。HomePod的产品体验肯定会有所改善。

并不是每一款苹果产品在一推出之时就会大卖。Apple Watch在推出时也面临着挑战，现在被广泛认为是市场上表现最好的智能手表（尽管它仍然是该公司业务的一小部分）。HomePod只是苹果在音乐硬件领域宏伟蓝图的一部分，此外还包括今年推出的升级版AirPods，以及2019年推出的新款包耳式、高质量耳机。

因此，预期iPhone随着苹果的产品升级而定期更新HomePod软件。就如苹果公司在Apple Watch发布几年之后，仍然重新对页面进行修整一样，我们可以期待HomePod会带来更多撼动的功能。

Siri仍然是主要的弱点之一，但本月初，其借鉴谷歌人工智能主管的这一行为可能会带来一些改变。

尽管如此，亚马逊和谷歌的竞争仍在加剧，他们不断定期推出自己的新一代智能音箱产品，音质更好且功能更多。