LPWAN的三种主流技术之SigFox

SigFox技术是LPWAN的三种主流技术之一。这三种主流技术分别是NB-IoT、LoRa、SigFox。

低功耗广域网（Low Power Wide Area Network，简称LPWAN) ，即低功耗广域网络，主要用于设备之间的通讯，这种通讯技术具有网络覆盖范围广、终端功耗低等特点，比较适合大规模的物联网应用部署。具体包含NB-IoT、LoRa、eMTC、Sigfox四种。

在之前的文章中，笔者已经介绍了前三种技术，即NB-IoT、LoRa、eMTC，感兴趣的读者可以查看之前的文章，今天我们来认识曾经的物联网之星Sigfox。

SigFox技术是法国的一家名叫SigFox公司推广的一项技术，通过组建一个低功耗的广域网来为工业、物流业和能源业等行业应用提供低成本的物联网链路。

SigFox的技术特点

Sigfox使用192kHz频谱带宽的公共频段来传输信号，采用超窄带UNB（Ultra Narrow Band）的调制方式，UNB技术使Sigfox基站能够远距离通信，不容易受到噪声的影响和干扰。每条信息的传输宽度为100Hz，以每秒100/600 bit的数据速率传输，具体传输速率取决于不同区域的网络配置。

为了解决实现低成本的远距离覆盖和终端设备低功耗限制的问题，Sigfox设计了一个短消息通信协议。消息的大小可以从0到12字节。一条12字节有效负载的消息在空中传输时长为2.08s，速率为100bps。Sigfox基站监听整个192kHz频谱，寻找UNB信号进行解调。

SigFox、LoRa、NB-IoT的核心技术指标及应用场景对比如下表：

SigFox为何没落了？

在LPWAN的技术实践中，SigFox是面世最早的技术，但在近几年SigFox的市占率却在逐步降低，NB-IoT和LoRa成为市场主导，LoRa更是成为了全球部署数量最高的解决方案。SigFox与LoRa差距日渐拉大的主要原因在于其不同的商业模式。

图源：LoRa十周年庆典

SigFox的商业模式与经营策略

SigFox公司拥有从后端数据、云服务及终端软件的全部技术。在终端市场上是开放的，SigFox自己不做芯片，而是将其交给芯片设计公司完成，芯片设计公司及模组厂商将SigFox模组销售给应用解决方案商，方案商基于SigFox网络运营商部署的网络进行应用开发和服务，而SigFox网络运营商则向SigFox支付分成。

SigFox的经营模式是建设并运营网络，一般分为自建和合作伙伴建设两种。前者由Sigfox自己进行网络部署和运营；后者由本地合作伙伴进行网络部署和运营，Sigfox给予专利授权、技术支持、产业合作伙伴及市场支持，对网络运营收入进行分成，合作伙伴建设是最主要的模式，大量国家和地区的Sigfox网络都采用这种方式。

这样的商业模式无疑面临着一些挑战：如果想部署Sigfox网络就必须与Sigfox合作。网络建设运营成本高，投资大，需要快速将连接数做大，才能摊薄前期的投资，而Sigfox全球仅实现2000万连接，能够带来的盈利是非常少的。Sigfox曾对其他国家和地区授权运营商收取的高额费用，也让产业链上的其他运营商寒心。

Sigfox能否起死回生？

2022年4月，新加坡物联网公司UnaBiz收购破产的Sigfox。其后UnaBiz表示将推动Sigfox成为一个更加开放的标准。

如今UnaBiz已重新确立了Sigfox经营策略及其商业模式，从开发一个满足各种需求的全球性能力，自己成为运营商转变为不再只关注网络运营，更聚焦重点行业提供服务，在智能计量、设施管理、资产追踪、资产管理等方面推动可大规模部署的定制化物联网解决方案落地。并对主要利益相关者（合作伙伴、客户和Sigfox运营商）的运营策略进行了调整，截止2022年底，Sigfox的亏损额比2021年底大幅减少了2/3。