iPhone7处理器背后的GPU技术揭秘：来自Imagination最前沿技术？

 

在iPhone7发布会上，苹果大力宣扬这款手机配置的A10 Fusion芯片。A10 Fusion在CPU性能(提升所有应用运行速度)和GPU性能(使游戏和其他对3D处理能力要求颇高的应用运行更流畅)方面都有大幅度提升。

iPhone7处理器背后的图形技术来自哪里了？我们知道，业界最大的两大IP供应商就是ARM和Imagination，前者几乎垄断了移动设备的CPU，也就是所谓的ARM架构，近几年其Mali GPU也在稳步提升。所以，在这个时候，全球三大IP供应商之一Imagination的处境略显尴尬，其PowerVR系列GPU遭到了ARM以及高通的围剿，地位不如以往，而且其实力孱弱的CPU（MIPS）更是被遗忘在角落。

但是，Imagination的PowewVR还占据了移动GPU的半壁江山，除去类似高通具备垂直整合能力的厂商，Imagination的授权IP更是独占了78.8%的份额，远远甩开了ARM（Mali）；考虑到苹果是Imagination的股东，Imagination的PowerVR系列已经是iPhone以及iPad的御用GPU。

特别是，苹果称A10 Fusion图形性能比A9快50%，但能耗只相当于后者的三分之二。

即使苹果A10 Fusion采用比A9更先进的制造工艺，这样的提升幅度也是了不起的。事实是，A10 Fusion仍然采用台积电的16纳米FinFET+工艺，这就更加了不起了。

很显然，与A9相比，A10 Fusion在设计方面有重大变化。那么问题来了：苹果在A10 Fusion中使用了哪种图形内核？

貌似有三种，但其实苹果只有两种选择

Fool表示，在为A10 Fusion选择图形技术时，苹果有3种选项可供选择。其一是Imagination的Series 7XT Plus——与A9/A9X中的Series 7XT相似，但有所增强。

其二是Imagination的新一代Series 8XT图形内核。这一技术的细节尚未正式公布，但Imagination在7月份发布财报时曾提及，公司计划“借助Series 8XT内核巩固市场地位，保持在高端手机领域的领先优势”。

其三是苹果开发的定制版图形内核设计。

鉴于A10 Fusion图形性能与A9相比的提升幅度，它不大可能采用Series 7XT Plus。这意味着苹果只剩下两个选项了：Series 8XT和定制图形内核。

另外，鉴于Imagination称它计划“借助Series 8XT内核保持在高端手机领域的领先优势”，以及苹果是远远超过其他厂商的最大高端智能手机厂商，认为A10 Fusion集成Series 8XT图形内核是合理的。

Imagination为何“没有”公布Series 8XT？

一般情况下，最高端的PowerVR GPU往往会由苹果独家首发。

如果苹果已经在产品中应用集成了Series 8XT图形内核的芯片，那么Imagination为什么不正式宣布这款产品并大肆宣传它呢？

Fool称，一种可能的原因是，苹果不希望Imagination在iPhone7发布前“泄露”其图形性能提升的幅度。毕竟，一旦Imagination公布了Series 8XT及其技术指标，要预测A10 Fusion芯片的性能就不是难事了。

通过对Series 8XT性能和功能秘而不宣，Imagination使苹果以一种本来不可能的方式给客户带来惊喜。