JavaScript也可以搞定嵌入式开发吗

IoT（Internet of Things）是大家公认的未来。但让人尴尬的是，这些代表未来的炫酷产品似乎只存在于业内人士的 PPT 中。真正走进普通人生活的，大多只是一些“带有 Wi-Fi 的普通硬件”。和大多数生态普及过程中遇到的问题相同，IoT 缺少一个关键的系统——应用。应用缺失，自然难以营造用户生态。然而这并不完全是开发者的责任，大多数情况下，开发者都处在臣妾做不到的状态，因为涉及硬件的“嵌入式开发”需要非常多的底层硬件代码基础，这让广大的软件程序猿望而却步。

“Ruff”的目标就是解决这个问题。简而言之，Ruff 可以允许开发者用普及的 JavaScript 语言进行嵌入式开发，他们究竟是怎么做到的呢？且听 Ruff CTO 郑晔慢慢道来。Ruff 是一个硬件应用开发平台。简言之，通过 Ruff，开发者可以使用 JavaScript 开发硬件应用。从行业发展趋势可以看到，IoT（Internet of Things）是大家公认的未来。大家也知道，我国目前在生产制造的水准也是世界级的。但是，从趋势到现实中，中间还欠缺了什么呢？我们看到的是：应用。

我们都在说智能硬件。实际上，所谓智能硬件是一个“硬件应用”，是把硬件和应用场景结合起来。应用的成功本质上是个概率问题，我们之所以还没有看到很多成功的硬件应用，主要是应用的总体数量太少。很多人都能看到这是一片蓝海，但问题是，并不是每个人都有能力进入到这个领域，因为硬件应用的门槛太高了。

这一点类似于 Nokia 手机的时代，很多人都想编写手机应用，但只有很少量的程序员有能力编写手机应用，我自己就曾经希望买 Nokia 手机来做开发，但最后放弃了，也是因为开发太麻烦。后来有了 iOS 和 Android，开发门槛一下子降了下来，大量的程序员涌了进来，才有了我们看到的移动互联网的兴起，也才有了微信、滴滴等爆款应用。

所以 Ruff 就是要在硬件应用开发领域解决同样的问题，降低硬件应用开发的门槛，让更多有应用开发能力的人进入到这个领域里。

有一个前端开发者，他拿到 Ruff，很快就写了一个小应用：用打火机点亮网页上的一盏灯。因为有了 Ruff，这个从来没写过硬件的开发者，就有机会开始编写硬件应用了。这就是 Ruff 降低门槛起到的作用。总结起来，Ruff 就是要降低硬件应用开发门槛，让开发者能够创造出更多有创意的硬件应用。

从现状来看，硬件和应用完全就是两套词汇表，比如，做硬件的人关心的是，GPIO、I2C、时序、驱动等，而做应用的人关心的是，需求、用户体验、高可用性、系统架构等。我问过应用开发者什么是 GPIO，他们的表情就像见了鬼一样；我也曾让硬件开发者讲讲什么是 SOLID 设计原则，很少有人能讲清楚。

这就是软硬件之间的鸿沟，让一个人同时具备硬件和应用两套技能，这是很高的要求。其实，即便是只在硬件开发领域，除了应用以外，做系统的和做硬件的也是不同的话语体系，有人关注进程，有人关注晶振；有人关注嵌入式系统，有人关注 PCB。

让一个人掌握好所有的东西，难度系数会直线上升。即便有这样的人，价格也会非常高，而且能找到的人数量也有限。另外，在硬件领域，重复造轮子的现象是很严重的。很多东西即便开发者再熟悉，到了一个新的环境可能就要重新做一遍，比如，常见的网络协议要移植，常见的驱动要编写。我的这些印象，全部来自一个有20年硬件开发经验的老法师，他将其称为血泪史。

与应用的对接中，硬件开发的过程，基本上是一个瀑布式开发的过程，或者说一个自顶向下的过程，也就是说，把需求确定好了，然后，进入一个开发过程，这个过程往往会持续很长一段时间。从软件工程的实践来看，这是一种低效的做法，因为做产品，最重要的是快速反馈，一年前的市场需求和现在的市场需求是不同的。

所以，在软件领域有了敏捷、精益等方法论，改善这个过程，最重要的就是迭代的思想，不断地对产品进行改进。目前市面上很多有想法的人来自互联网领域，他们习惯了与软件应用开发者协同工作，所以，他们也更习惯采用迭代的思想进行工作，但同样的工作逻辑拿到硬件领域几乎没办法行得通。

举个例子，产品经理希望迭代地看到产品进展，因为他的想法需要反复验证，而硬件开发者希望确定好需求再来做开发，因为在他的逻辑里，硬件是一旦制成就很难改变了。造成这种现象更根本的原因是，是硬件制造商在编写应用。而应用开发根本就不是硬件制造商擅长的。当我们可以把硬件和应用两个概念分开之后，我们就会发现，同样的硬件，在不同的场合下，可以有不同的应用。

举例来说，同样的饮水机，如果你买了回家，它的应用是统计你家的饮水状况，提醒你多喝水；如果把饮水机租回家，它会提醒你按时缴费，保证正常使用。硬件上是一样的，但应用是不同的。解决这个问题最好的办法就是分工，让应用开发者只关注应用，硬件制造商只关注硬件。将二者联系起来，这就是 Ruff 要做的事情。