4家中国民营公司已准备火箭发射

1955年，钱学森回到中国。回国后，钱学森成为了中国航天运载火箭和弹道导弹之父，为“两弹一星”核武器和航天工程作出了重大贡献。他的努力没有白费，今年3月9日，长征系列火箭迎来第300次发射，将中国的第506个航天器送入了轨道。

为了以更低的成本进行更多的探索，中国政府实施了旨在建立民营航天产业的政策。类似美国现有的太空探索技术公司（SpaceX）、蓝色起源（Blue Origin）和火箭实验室（Rocket Lab）等民营航天产业公司，正在为航天业提供低成本的发射服务。

2014年，《国务院关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》（国发〔2014〕60号）发布，向民间资本开放了中国的发射和小型卫星行业。紧接着这一文件，政府出台了一系列有利的政策，包括军民融合发展战略，将重要、复杂和敏感的技术从国有航天巨头转移到经政府批准的创业公司。

目前，中国有十多家民营发射公司正在研制运载火箭或其组件，其中4家公司已准备尝试首次进入轨道。

零壹空间（OneSpace）和星际荣耀（iSpace）这两家总部位于北京的公司即将用自己的火箭将小型卫星送入轨道。3月27日，零壹空间的第一枚OS-M1火箭从酒泉卫星发射中心发射，发射后1分钟左右宣告失败。截至本刊英文版发稿时，星际荣耀的“双曲线一号”预计最早将于4月在酒泉尝试发射。这两种运载火箭都相对较小，使用的都是预混合的固体燃料和助燃剂。这种燃料价格低廉、可靠、制造简单，但其效率低于液体燃料。

2018年10月，蓝箭航天（LandSpace）科技公司使用固体推进剂火箭进行了中国的首次民营轨道级发射。在第一二级火箭燃烧并成功分离之后，第三级火箭在飞行过程中出现异常，“朱雀一号”火箭及其小型卫星载荷从337千米的最高点坠落到印度洋，其最高速度达到了6.3千米/秒，略低于进入轨道所需的7.9千米/秒。

该公司已在着手开发一种更大更强的两级运载火箭，这种火箭将以液态甲烷和液态氧为燃料。此外，该公司希望在2020年进行“朱雀二号”的首次发射，并计划最终实现火箭的重复使用，不过这样会降低火箭的运载能力。

与此同时，成立于2014年的翎客航天（LinkSpace）则将目光投向了制造像太空探索公司的“猎鹰9号”那样能够垂直起降的轨道运载火箭。该公司希望在今年测试其“新航线小宝贝”亚轨道火箭后，于2021年进行其液体推进剂火箭“新航线一号”的首次发射。

位于北京的航天咨询公司千域空天的创始人蓝天翼表示，中国的发射公司有着不同的目标，各自的能力也不同。有的公司专注于开发由固体燃料推动的运载火箭，有的公司则选择了能让火箭重复利用的液体推进剂，还有些公司在探索太空旅游服务的创意项目。他说：“整个运载火箭生态系统正变得越来越完整。”

这些中国公司竞相进入轨道和争取发射遥感星座和通信卫星的商业合同，这将帮助中国降低发射成本，以更少的资源完成更多的任务。

俄亥俄州立大学工程学院机械和航空航天工程教授约翰•霍拉克（John Horack）说：“全世界都朝着商业驱动的低成本可重复使用发射系统的方向发展，谁跟不上这种发展趋势，谁就可能会出局。”

这些公司的迅速发展表明了中国政府对航空航天事业的支持程度，也说明这个行业已经成熟地具有了完备的专业知识。不过，民营发射公司是否真正做好了发射的准备，这个问题只有发射台能够回答。