MEMS与生物技术结合是这家MEMS代工厂成功的关键

进军MEMS制造业是一个多么不可靠的提议。投资高、回报少、竞争又激烈。

据麦姆斯咨询报道，Rogue Valley Microdevices（以下简称RVM）是美国为数不多的纯MEMS代工厂之一。MEMS市场面临两种截然不同的需求，常常让代工厂处于两难的境地。一方面是一些高利润的新技术，如压电式麦克风；另一方面则是一些大批量的商用器件，如压力传感器和加速度计等，其主要依靠压低价格取得竞争优势。

Rogue Valley Microdevices首席执行官：Jessica Gomez

RVM的首席执行官Jessica Gomez表示，该市场最大的挑战是如何有效地解决盈利问题。她入职的首家公司——Standard Microsystems，试图从半导体行业转向MEMS行业，但结果却比任何人预期的都要困难。之后Jessica Gomez被雇用到Xponent Photonics公司（后来被Hoya Corp.收购）负责研发全光开关（all-optical switch）。然而该项目进行地并不顺利，所以后来代工厂开始向高校提供诸如深反应离子刻蚀（deep reactive-ion etch，DRIE）和薄膜沉积等服务。

“这很成功。”她说，“我们团队当时有九个人，现金流良好。虽然最终这家公司被收购了，但在那里我们为未来建设RVM开创了一种新的商业模式。那时候我们把相关文件带回家，研究哪些设备赚钱。幸运的是，为了抵扣租金，前一家公司留下了他们洁净室的设备。而我们在没有付出成本的情况下，带走了这些设备，随后开车带去了Medford（美国，梅德福）。”

那是2003年。从那以后，RVM开始接一些小型项目并组建团队。2008年，经济衰退来袭，几乎摧毁了公司。RVM在此艰难的经济环境下举步维艰地撑到经济复苏，将重心转移到生物技术和MEMS的交叉领域。因此，虽然从技术上讲，RVM不是一家初创企业，但其商业模式发生了根本性转变。

“最终奏效的是将MEMS技术、制造与生物技术结合。”Jessica说道，“各种各样的医学应用，从葡萄糖监测、蛋白质分析到不同类型的化验。我们目前正在研究一种芯片，可将其植入大脑，从而改变帕金森病患者的脑电波。该项技术的挑战在于如何创造可重复的制造工艺。”

该公司同时还在对石墨烯器件的制造进行试验，目前仅处于研究阶段，以及用于激光雷达（LiDAR）和物联网（IoT）的芯片。但定制8英寸MEMS制造和晶圆服务仍是该公司的核心。

RVM如今已成为了SEMI（国际半导体产业协会）努力提高女性科技影响力的新星之一。“我们市场的首要问题是人才短缺。”SEMI总裁兼首席执行官Ajit Manocha表示，“半导体行业发展得非常好。市场规模大约有4300亿美元，一些专家预测到2030年该将达到1万亿美元。但人才短缺仍将是一大挑战。如今，日本、中国和韩国都在积极培养工程师，但在美国，STEM教育在过去20年中减少了两倍。我们需要更多的女性指导，我们更需要像Jessica Gomez这样的榜样。我们需要让成功的女性成为大家关注的焦点。”