沈向洋回顾了为何自己梦想从教授转移到产业

3月1日，微软全球执行副总裁沈向洋发表一篇自述文章，他回顾了为何自己梦想从教授转移到产业，已过知天命年龄的沈向洋（52岁），从这个过程中悟出了七个道理。

当我从CMU获得机器人学博士学位时，我有一个职业目标——成为一名计算机科学教授。我会帮助塑造年轻人的思想，并为该领域贡献世界一流的研究。

我渴望效仿我的教授们，比如Raj Reddy，他给我上了生命中一些最重要的课。一切都准备好了。十年后，我会成为终身教授。

但这一切并没有发生。

因为我做出了一系列让我远离这个目标的选择。我想我并没有意识到这一点，但事后看来，我可以看到我是被另一股力量驱使。

几年前，数学家理查德·汉明(Richard Hamming)发表了一篇题为You and Your Research的演讲，让我印象深刻。他问道：“你们这个领域最重要的问题是什么？如果你正在做的事情并不重要，如果你认为它不会带来什么重要的东西，你为什么还要努力呢？”

Richard Hamming（1915－1998年）

我们中的许多人都在考虑一个特定的职业目标：成为一名经理，成为一名副总裁等等。但是，我们不应该问“我想要什么？”也许我们应该问：“我的领域需要什么？”

如果我们这样做了，汉明提出的遵循最紧迫问题的建议，可能会把我们带到应许之地。

以下是我在（或许是在不知情的情况下）追求这一哲学过程中学到的七课。

第一课：你不能什么都做

一出校门，我决定成为一家致力于虚拟现实技术的初创公司4号员工，当时这是一项远远超前于时代的技术。

在初创公司，你必须做所有事情，但仍不够。那时，我刚有一个小孩儿。我很快意识到这两件事是相互排斥的：生孩子和做创业非常矛盾。于是我选择了宝贝孩子！

这也是我第一次意识到我的时间和精力并非无穷无尽，你不能同时兼顾所有的事情。

第二课：要想走得宽，先要走得深

我加入微软研究院(MSR)时，它才刚刚起步。不知怎么的，我知道这将是一个有新突破的地方。

我在MSR遇到了很多杰出的人，像Rick Szeliski，他教会了我在计算机视觉中深入研究运动估计等基本问题的重要性。我学到的是：当你接受一件事，拥有它，以一种令人信服的方式写下来，改变你的想法，并且把它做得非常非常好的时候，它会带来更大的改变。Rick Szeliski说的没错。

和Rick一起，我写了很多内容，包括1997年的一篇有影响力的论文，名为“Creating full view panoramic image mosaics and environment maps.”今天，当你用手机拍摄全景图时，你可能正在使用我们的算法！

你越是寻求迫切的问题并解决艰难的挑战，你就越能走上领导的道路，成为某种东西的专家，真正让你业绩，然后拓展你的业务。

第三课：讲故事很重要，即使是工程师

在研究、商业和生活中，你如何传达你的想法可能比工作本身更重要。

我从计算机图形学和交互技术领域顶会SIGGRAPH上学到了这一点。十多年来，SIGGRAPH通过高标准的演示文稿教会了我新的质量标准。

即使工程师提供技术演示，你也需要向同事解释你的想法，激励人们为你的工作做出贡献，推动你的工作。如果人们不相信它，那么你也不会做出最好的工作。

第四课：定位什么，就会得到什么（You get what you measure）。

自从我决定担任北京的MSR实验室的主任之后，四年多时间以来，我真正发现了作为第一号负责人的意义。

当我们启程时，我们不知道跨国公司在中国的工业实验室会取得什么样的成功——我们是第一个成功的！我们制定了三个目标：（1）推进计算机科学领域进步。（2）为微软的产品贡献技术。（3）造福中国学术界和本地工业。

我们不知疲倦地努力实现这些目标。早期我们定义成功指标是让实验室出名。现在，我在中国的同事将把微软亚洲研究院变成世界领先的实验室之一。因此，明智地定义你的目标。

第五课：控制可控制的，观察可观察的，别管其他的

尽管我在程序管理、测试或开发方面几乎没有工程经验，但我还是被要求回到美国，加入微软当时的新项目Bing，担任产品开发副总裁。我必须重新学习基本知识：如何生存、快速学习和增值。

我发现解决Bing中最重要的问题需要深入的研究知识：搜索质量的机器学习和搜索基础设施的分布式系统——这只是其中几个问题，所以我回到MSR招募了50多人。

我们这支缺乏经验的队伍在与谷歌的竞争中承受着巨大的压力。在这段时间里，我提出了一句说法：“控制可控的，观察可观察的，不要管其他的。”人们太容易被那些不起作用的事情弄得焦躁不安，或者他们会抵触那些很难改变的事情。你必须先看看你周围发生了什么。如果你不能退一步观察全局，那么你也就无能为力了。

第六课：将你的职业生涯想象成一系列的项目

我在MSR遇到了吉姆·格雷（Jim Gray），他是图灵奖得主和伟大的技术领袖。

我曾经问过Jim：“你曾在MSR和SQL中工作过，似乎你从不担心自己是在产品团队还是研究团队。”

Jim Gray

吉姆的回答是，你不应该用你的头衔或纪律定义你的职业，他说“我跟着可以产生影响的项目。”他并不担心这些项目是产品还是研究。

相反，他想要一些可以参与的有趣项目类型，团队可以聚集在一起解决大问题。不要被类别所束缚，要深扎进去。

第七课：总是走中庸之路

无论你在你的职业道路上走到哪里，你都会做很多事情——你会做决定，你会编程，你会创造，你会实现。但不仅仅是做，你应该成为谁？你会因为你是谁而为人所知吗？

很久以前，作为一名年轻的中国学生，我受过孔子思想的教育：中庸之道，中文的字面意思是走在路中间并保持你的方向。

对我来说，孔子教导的精髓是关于倾听、平衡，关注和尊重彼此双方的思想。人们可能会走极端，却不知道自己的极端立场是否正确。

当你走在中间，不要过河拆桥。你永远不知道哪个同事会成为你的下一个老板，你的哪个实习生会继续创造下一个独角兽。

慷慨，开放，善良。

你永远不知道会发生什么。也许有一天，我会成为一个更好的教授。