5G网络的快速度将带来新服务的增长及落差

韩国预计十二月份提出5G（第5代移动通讯，比目前用的4G速度快上几十倍）的服务，其他各国包括中国可能也会尽快追赶。预计新的5G网络的超快速度将带来新服务的爆炸式增长，但5G也可能加剧顽固的数字落差（digital divide)鸿沟，使大量郊区或农村的人口无福享受，更加落后。

网络基地架设昂贵

以美国的网络普及率来看，根据FCC的数据，31％的农村居民没有固定宽带服务，而城市居民则为2％。未来尽管电信公司在5G上大肆炒作，但主要电信公司仍然没有多少经济动机去花费数十亿美元，为农村或郊区服务。5G将提供千兆级速度，这将为智能城市提供动力，实时视频传输，虚拟现实和许多其他需要持续稳定的网络联机的应用，都是未来可能。但能够提供这种高速的无线高频电波不能传得很远，而且必须没有阻碍，因此5G网络将需要建设数十万个小区域基地台来承载信号，这对于大都市来说是可行的，但在许多郊区或农村就太昂贵了。除了基地台的建设，5G还需要基地台连接回地面中的高速度大量光纤，大量铺设光纤仍是非常昂贵和困难。现在4G在偏远地区都是似通不通，经济学告诉我们更昂贵5G除了一些市中心和高速公路，电信公司是不想建设的。

城乡配套布设

美国联邦通信委员会主席在上个月接受采访时表示，农村5G网络有一个强而有力的商业案例，例如精准和智慧农业。如果我们在农村有5G的基础设施，物联网的智慧农业将可以发挥，为农民和国家带来好处。在城市，5G可能会恶化富裕小区和低收入小区之间的差距。令人担心的是5G网络对有钱人而言只是网络速度加快而已，对穷人是根本无法负担4G或5G的费用，所以不管几G对穷人而言都是噱头，没有办法实际帮助他们向上提升。所以趁现在电信公司刚开始建设5G，主管部门应该有详细的弥平数字落差的考虑，例如要在市区建设5G，也要在某个偏乡来建设5G，这样配套建设，才可能让5G普遍。

硅谷的范例

例如位于硅谷中心的圣荷西，超过50％的低收入居民每年收入低于35,000美元，家中没有有线宽带，60％的低收入家庭表示他们负担不起每月10美元的互联网账单。圣荷西市长虽然“热情地”欢迎5G的到来，但是他透过和电信商的谈判来获得更好的5G建设，圣荷西让电信公司获得城市基础设施的折扣优惠，以换取承诺在全市范围内，不管是富裕或贫穷的小区，都须建设5G网络。另外也要求电信公司成立基金，来补助贫穷小区的网络费用。5G很重要，会带动很多应用和服务，希望这些好处能为全民共享，而不是更加深有钱人和弱势的数字落差，主管单位和电信公司都须思考之。