前端工程师是如何逆袭的

2006年至今，我们时常可以看到JavaScript的新闻，刚开始只是JavaScript引擎性能的提升，到后来发现很多是来自HTML5和Node创造的奇迹。如果只看表面，很容易让人感觉这又是一颗卫星。这种现象让人觉得不可信，所以出现了以下各种版本的误解。

为了后端而后端，有意思吗？

怎么又发明了一门新语言？

JavaScript承担的责任太重了。

直觉上，JavaScript不应该运行在后端。

前端工程师要逆袭了。

一方面，大家看到JavaScript在各个地方放出异彩，其他语言的开发者既羡慕它的成果，又担心它对当前所从事的语言造成冲击；另一方面，人们还是有JavaScript只能做前端脚本的定势思维。究其原因，还是因为人们缺乏历史观层次上的认知，所以会产生一些莫须有的惴惴不安。

1995年，JavaScript随网景公司发布的Netscape Navigator 2.0发布，它最早命名为LiveScript，随后更名为JavaScript。它出自如今的Mozilla公司的CTO——Brendan Eich之手，其产生来源于网景公司发布的Netscape Navigator浏览器需要一种脚本语言来协助浏览器做一些简单的动态操作。当时网景公司与Sun公司合作密切，不懂技术的管理层希望得到一个Java的脚本版语言，以期能像Java一样风靡。Brendan Eich原本进入网景公司是希望做Scheme语言的开发，但是却接到了一个不喜欢的任务，但迫于当时形势，不得不完成此事，于是JavaScript之父在10天的时间里仓促完成了JavaScript的设计，当时的项目代号是Mocha，名字叫LiveScript。

这门语言除了看起来像Java外，本质与Java语言相去甚远，管理层期望的Java Script其实借鉴了C、Scheme、Self、Java的设计。尽管仓促，但是这门语言还是借鉴了其他语言的不少优点，如函数式、原型链继承等。处于Java阴影下的这门语言获得了它最终的名字：JavaScript。至今，仍然还有许多人分不清Java与JavaScript的关系，就像分不清雷锋与雷峰塔一样。

虽然JavaScript的产生与Netscape Navigator浏览器的需求有关系，但它并非只是设计出来用于浏览器前端的。早在1994年，网景公司就公布了其Netscape Enterprise Server中的一种服务器端脚本实现，它的名字叫LiveWire，是最早的服务器端JavaScript，甚至早于浏览器中的JavaScript公布。对于这门图灵完备的语言，网景早就开始尝试将它用在后端。

随后，微软在第一次浏览器大战时，于1996年发布的IE 3.0中也包含了它的脚本语言：JScript。基于商标的原因，它叫JScript，但是与JavaScript兼容。在1997年年初，微软在它的服务器IIS 3.0中也包含了JScript，这就是我们在ASP中能使用的脚本语言。鉴于微软处处与网景针锋相对，出于保护自己的目的，网景公司推进了JavaScript的标准化进程，于1996年11月将JavaScript递交给ECMA国际标准组织，在1997年7月公布了第一个版本，是为ECMA-262号标准，又称ECMAScript。

可以看到，JavaScript一早就能运行在前后端，但风云变幻，在前后端各自的待遇却不尽相同。伴随着Java、PHP、.NET等服务器端技术的风靡，与前端浏览器中的JavaScript越来越重要相比，服务器端JavaScript逐渐式微。只剩下Rhino、SpiderMonkey用于工具。

然而，这个世界是变化的。第一次浏览器大战落幕后的JavaScript的世界有些平静，但依然在萌生一些变化。Google对Ajax的应用让JavaScript变得越来越重要。Firefox的发布掀起了对IE的反攻，迎来了第二次浏览器大战，竞争令JavaScript的性能不断提升，Chrome的加入令它高潮迭出。CommonJS规范的提出，不断在完善JavaScript。ECMAScript标准的不断推进，令语言更加精炼简洁，不停地去芜存菁。

浏览器端JavaScript在Web应用中盛行，甚至让人们忘掉了JavaScript可以在服务器端运行这码事。但是，服务器端JavaScript现在回来了，因为Node诞生了。Node的诞生离不开上述的历史契机，服务器端JavaScript在漫长的历史中长期停滞留下空白，但Node重新将这个领域激活。Ryan Dahl基于对高性能Web服务器的探索，无意间促成了服务器端JavaScript领域的焕然一新。Node凭借V8的高性能和异步I/O模型将JavaScript重新推向了一个高潮。现在，Node不仅满足JavaScript同时运行在前后端，而且性能还十分高效。与传统印象中的不同，它甚至可比于当前的高效脚本语言。

奇妙的反应还在继续，前后端要跨语言开发的现状已经开始改变，因为语言堆栈的不同，开发者的分工也进行了细分：前端工程师和后端工程师。专业技能因为分工而精进，但也将技能变为专利，似乎前端工程师不能进行后端开发，后端工程师搞不定前端开发，犹如树立的墙。但Node的出现令这种分工的界限又开始模糊了。同时一些后端工程师也关注到Node，他们甚至不关心前后端语言是否一致，而是赤裸裸地表示对Node高性能的垂涎，如实时、高并发等。

大量的前后端工程师加入了Node的开发阵营，GitHub上JavaScript是最活跃的开发语言，NPM社区第三方模块恐怖的增长速度和下载量都昭示着这个过程不可逆，在这里吼一声万能的NPM，总能找到你需要的解决方案。很多不断涌现的项目和创意都因为Node和前端开发能共用一种语言而独特。换言之，Node的本意是提供一个高性能的面向网络的执行平台，但无意间促成了JavaScript社区的繁荣，并进而形成强大的生态系统。