阿里巴巴计划明年推出首款人工智能芯片

中国的阿里巴巴(Alibaba)正在加大对尖端技术的投入，开发超高速量子计算机，并计划明年在市场上推出其首款人工智能芯片。

这说明了美国和中国之间的人工智能“军备竞赛”如何在企业领域展开：阿里巴巴此举与IBM等美国巨头如出一辙。

中国科技公司也对美国发起的贸易战和其他行为产生顾虑，因而希望提高自主能力，它们是芯片的大买家，从高通(Qualcomm)和英特尔(Intel)等美国企业购买大量芯片。而华盛顿方面对其所认定的知识产权盗窃行为感到恼火，同时在总体上对中国技术实力不断增长感到担心，因而正在叫停出售美国科技资产的交易，并收紧对合资企业的审批。

中国的另一个警钟来自美国一度禁止向中国电信设备制造商中兴通讯(ZTE)销售芯片，以惩罚该公司对之前的处罚（源自其违反对伊朗制裁）采取忽悠对策。

阿里巴巴周三展示了量子计算和AI芯片研发路线图，称目标是支持该集团自己的云计算和物联网技术，但最终将向外部客户提供。

这将与其云计算业务的发展轨迹相仿，该业务最初被用作开发专有内部技术的手段，但后来发展成为一块业务，在最近一个季度产生7.1亿美元营收。

与IBM迈出的类似步伐一起，阿里巴巴的举动使人们更加相信，能够胜过当今最强大的超级计算机的首台实用的量子机器，离问世不远了。

IBM和其他美国集团已经开发出小规模演示系统，这些系统利用“态叠加”（一个电子可以同时存在于两种状态）之类的量子效应。通过同时表示“1”和“0”，这类机器中的量子位(qubit)将能够比当今数字计算机进行复杂得多的运算。

首席技术官张建锋(Jeff Zhang)在阿里巴巴在杭州举行的年度云计算会议上表示，阿里巴巴在算法、数据智能和计算力方面的知识基础，将使其“能够在量子和芯片技术等颠覆性领域引领真正的技术突破”。

此举说明了像阿里巴巴这样的最终用户正从国内芯片制造商那里“接棒”，后者尽管获得国家的大量资金，但仍远远落后于美国和***同行。

然而，有些人对阿里巴巴能够以多快的速度推动开发持怀疑态度。“即使对阿里巴巴及其同行来说，也还有很长的路要走，”一位与科技公司合作的资本市场律师表示。

“这不像编写代码……这是系统化的工作，而不是编写一个软件。要成功开发，你需要整个行业齐心协力。”