联网机器人帮助孩子回归课堂，解决孤独感

据国外媒体报道，一些能够播放音视频的联网机器人，正越来越多地帮助呆在家里的生病儿童和老人，让他们与老师、家人和朋友保持联系，和孤独作斗争。

现年16岁的佐伊?约翰逊(Zoe Johnson)自从12岁起就再没上过学。

图：佐伊?约翰逊现在能够通过机器人和她的同学们一起上课

她的母亲雷切尔?约翰逊(Rachel Johnson)说，她在2014年去看医生时“喉咙有点痛”，“不知怎么地就成了A&E(事故和紧急情况)”。医生诊断佐伊患上了肌痛性脑脊髓炎，简称ME，也被称为慢性疲劳综合症——一种影响神经和免疫系统的衰弱性疾病。

佐伊错过了很多课程，但在一位在线导师的帮助下，她得以继续学业。但雷切尔?约翰逊表示:“随着时间的推移，她和现实世界中的联系消失了，因为她身体不够好，见不到任何人。”不过，在过去的三个月里，她一直在使用一种名为AV1的“远程监控”机器人和以前的同学一起上课。

这款小巧可爱的机器人由总部位于奥斯陆的初创公司No Isolation制造，它坐在教室里，可以将视频和音频实时传输到佐伊的平板电脑或智能手机上。她可以通过机器人说话，参加课程，也可以控制AV1的观察方向。

当她想问问题时，机器人的头部就会开始闪烁来提醒老师。当她太累或生病不能参加时，她可以把AV1的头变成蓝色。佐伊说:“这让我的生活更加精彩，让我觉得自己没有被遗忘。”奥斯陆初创公司No Isolation创始人卡伦?多尔瓦(Karen Dolva)认为公司的AV1机器人能够帮助孩子们更好地参与学校生活。

在机器人的帮助下，她今年参加了五次普通中等教育证书考试。

她的母亲约翰逊表示:“我们为此进行庆祝，因为她的表现远远好于我们的期望。”佐伊将继续学习历史A级课程，并期待着“与朋友一起学习，而不是独自呆在家里”。现年27岁的挪威人卡伦?多尔瓦(Karen Dolva)是No Isolation公司的联合创始人之一。

她和两个朋友——三个人都有工程和技术方面的学历背景——与孩子们交谈，发现智能手机和即时通讯应用不足以解决他们的孤独感。

多尔瓦表示:“我们意识到，孩子们需要在自己应该在的地方有一个存在。”

但孩子们也表示，“如果自己的图像不必出现在他人面前，他们会觉得更舒服”。因此，虽然AV1可以让孩子们看到和听到教室里发生的事情，但其他孩子只能通过机器人的扬声器听到声音。

其他远程监控机器人往往具有双向视频功能。

不断增长的市场

虽然许多曾经致命的疾病现在可以治疗，但这意味着更多的人患有慢性疾病，结果常常感到孤立无援。1960年，美国有1.8%儿童的健康状况严重到足以干扰他们的日常活动。根据《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的一项研究，到2010年，这一比例超过了8%。

因此远程监控机器人在没有隔离的情况下迅速流行起来，AV1的制造商加入了Ohmnilabs, Giraff Technologies, Double Robotics以及Vecna等机器人制造公司的行列。市场研究公司ABI Research的机器人市场分析师Lian Jye Su认为，到2023年，远程监控机器人市场价值将从1.64亿美元(1.26亿英镑)增长到2.37亿美元。

但它们并不便宜，AV1的售价为2200英镑，每月租金为167英镑。而Ohmnilabs Ohmni机器人的起售价为1150英镑。澳大利亚堪培拉一位有三个孩子的母亲梅根?吉尔摩(Megan Gilmour)一直在向学校推广这种机器人而努力。她说，“除了在场，你根本无法治愈缺席带来的孤独感。”

2010年，她的儿子达西被诊断出患有一种罕见的血液疾病，需要进行骨髓移植，从而不得不缺课两年。因此，2012年，她与另外两位澳大利亚母亲一起创办了一个名为“失学”(Missing School)的组织，这两位母亲的儿子都患有重病。

吉尔摩表示:“如果你问孩子们对机器人的看法，他们每次都说机器人能帮助他们看到朋友。”

像个朋友？

远程监控机器人也能够帮助那些独居或独自住在医院的老年人，他们会经常感到孤独。以色列特拉维夫Intuition Robotics公司首席执行官多尔?斯库勒(Dor Skuler)已经开发出一种机器人，旨在成为老年人的感观伴侣。

ElliQ是一个人工智能机器人，斯库勒将其描述为“一种建议你做某事的助手:‘嘿，外面真的很好，你为什么不停止看电视，去散散步呢?’”或者一起听歌剧，或者看TED演讲。斯库勒先生认为，让用户惊喜的能力是关键。

“一旦你相信这个东西有一点生命，那么从它开始像机器一样运转的那一刻起，魔法就被打破了。”

No Isolation公司也为老年人设计了一种名为Komp的设备。它帮助家庭成员向年长的亲戚发送图片、文本和视频信息。多尔瓦表示，四分之三75岁以上的老年人并不会上网，这一事实“相当疯狂”。只有一个按钮和一个电视大小屏幕得Komp很容易操作，不需要用户名或密码。家庭成员使用一个应用程序来共享内容。一旦打开机器，就能上传下载相应内容。

加州大学欧文分校(University of California at Irvine)的维罗妮卡?阿胡玛达?纽哈特(Veronica Ahumada Newhart)在攻读博士学位时表示，这些远程监控化机器人面临的一个关键挑战是互联性。

学校往往由耐火材料、砖块和煤渣块组成，这些材料往往会阻挡无线Wi-Fi信号和移动信号。用户经常抱怨在上课时丢失连接。纽哈特表示:“他们在课堂上，做着他们的事情，然后就被打断了——然后他们就真的不在那里了，因为没有你，课还在继续。”

多尔瓦表示，她的公司正致力于在带宽下降或消失的情况下，优先传递音频。在任何一秒钟里，你都需要听到。而清晰的画面是次之，”她说。纽哈特补充说，这些机器人似乎在小班和农村学校的效果最好，因为那里的学生与缺席孩子的关系更为密切。

对于像佐伊这样患有慢性疾病的孩子来说，他们似乎起到了很大的作用。