高通、AMD缘何放弃ARM服务器,华芯通将成为最大输家

日前，高通宣布裁员，物联网的团队减少40%，服务器团队减少50%，转岗50%，高通ARM服务器芯片负责人也被裁员，据估算裁员总人数达到1500人左右。

本次高通裁员，虽然不能排除特朗普政府制裁中兴的影响，但主要的因素还是投资人为了利润，使高通不得不壮士断腕，不得不舍弃了ARM服务器业务。可以说，高通是在AMD之后，又一家抛弃ARM服务器的厂商。而在这种情况下，高通设立在中国的合资企业——华芯通可能成为最大输家。

高通、AMD缘何放弃ARM服务器

在数年前，ARM开始宣布向服务器CPU进军，一改在ARM 32时代，对指令集授权的吝啬，非常慷慨的将ARM 64向其他IC设计公司授权。

在这种大背景下，国内华为、飞腾都拿到了ARM 64指令集的授权，飞腾直接抛弃了已经奄奄一息的SPARC，转投ARM阵营。华为也开始着手设计ARM服务器芯片，并承接了核高基项目，且在国内外大肆招兵买马，打算大干一番。

不仅国内华为、飞腾等厂商开始做ARM服务器CPU，国外AMD、高通等厂商也开始着手开发ARM服务器CPU。然而，AMD在试水了一款ARM服务器CPU 皓龙A1100之后，就再无消息了。而且A1100是采用了ARM Cortex A57内核的CPU，而不是AMD自己设计的内核，试水的意味很重。在抛弃ARM服务器CPU之后，反倒是X86的锐龙CPU高奏凯歌，向老对手英特尔公司反击。

高通的ARM服务器CPU也是一直犹抱琵琶半遮面。在2017年11月，高通在加州圣何塞发布ARM服务器CPUCentriq 2400系列。这款CPU采用10nm工艺，集成了48个核心，根据高通自己的PPT，综合性能可以和英特尔至强芯片匹敌。

既然如此，高通为何把服务器CPU砍掉呢？

主要还是因为利润，高通砍掉ARM服务器业务，并非这款服务器CPU性能不行，而是因为高通利润下降引起的。由于高通的利润下滑，引发投资人的担忧。和苹果爆发专利权纠纷，更加重了投资人的担忧。更糟糕的是，欧盟支持了苹果的主张，而这很容易引起连锁反应，一旦美国和中国也这样做，高通的股东利益将蒙受巨大损失。

之前，博通对高通的收购是股东套现的一次绝佳良机，可惜特朗普的否决使一切化为泡影。收购恩智浦也是一次资本运作的机遇，然而特朗普制裁中兴，又使中国政府批准高通对恩智浦的收购遥遥无期。估计高通的股东们现在已经恨死特朗普了。

在屋漏偏逢连夜雨的情形下，为了提升利润率，高通也只有壮士断腕，把ARM服务器CPU业务裁掉了。虽然这种做法并不符合技术研发要持之以恒的逻辑，但却非常符合资本的逻辑。

华芯通将成为最大输家

在2016年1月，贵州省人民政府与高通签订协议，宣布共同组建一家合资企业，该公司首期注册资本18.5亿元（约2.8亿美元），贵州方面占股55%，高通方面占股45%。

该公司在贵州贵安新区注册，在北京设有运营机构，主要从事设计、开发并销售供中国境内使用的先进处理器芯片。根据协议，高通将向合资公司提供其服务器芯片专有技术，支持新公司在未来的发展。

在签约仪式上，时任贵州省委书记、贵州省政府代省长都出席了，并与高通首席执行官史蒂夫·莫伦科夫、总裁德里克·阿博利一同见证了合资企业贵州华芯通半导体技术有限公司揭牌。

此外，贵州省政府常务副省长表示：“此次高通携行业领先的服务器芯片技术与贵州合作，是高通对市场和技术进行全面审慎分析后的战略选择，也是贵州发展集成电路产业的重大机遇。我相信，双方合作一定能够结出丰硕成果。”

从贵州主要领导都出席签约仪式，以及贵州常务副省长的讲话可以看出，贵州省政府对该项合作报以非常高的期待。

然而，本次高通把ARM服务器CPU部门的员工一半裁员，一半转岗，则是对华芯通的当头一棒。

诚然，华芯通已经拿到了高通给的ARM服务器CPU源代码，但正如需要“师傅领进门”，每一行源代码到底是什么意思，以及CPU设计的技术支持都需要高通的指导和帮助。高通抛弃ARM服务器CPU对于华芯通而言，绝不是什么好消息。也许趁早把高通裁掉的那50%的服务器CPU员工聘请过来，是华芯通的当务之急。

华为和飞腾受到的冲击较小

近年来，国内多家单位和公司都开始力图改变中国CPU受制于人的困局。

有的单位喊出要建立能够与Wintel体系、AA体系分庭抗礼的技术体系，并把Intel、AMD、ARM、高通、IBM、微软、甲骨文等国外公司赶出中国市场，实现产业发展和信息安全不受制于人作为奋斗的目标。

不过，自己另起炉灶的技术难度太大，失败的概率非常高。很多公司或单位选择了技术引进路线。

有的公司企图搞合资或技术合作从国外获取技术，比如澜起和英特尔合作，宏芯与IBM合作，贵州地方政府与高通合资，大唐与高通合资等等。

还有的公司选择了ARM路线，有的选择了买IP做集成设计SoC，比如华为的麒麟芯片和Hi1612、Hi1616等芯片，中兴微电子的ARM芯片，以及展讯的ARM芯片；有的选择了购买指令集授权设计SoC/CPU的路线，比如飞腾的ARM系列芯片和华为最新的一款服务器CPU。

那么，为何从ARM引进技术被很多人看好呢？

主要是因为选ARM有两个好处，一是授权开放，这也是它的商业模式决定的，ARM本质上是维护生态的，因为生态给它源源不断的收益，ARM的生意模式决定了它不强势，跟谁都能融合，参与的人越多它越高兴；二是这个圈里不存在OpenPOWER阵营中IBM一家独大的情况，中国企业似乎还有机会。

也正是因此，即便IBM愿意给国内企业指令集永久授权，华为等一些公司也没有加入OpenPOWER阵营，而是选择了ARM。

目前来看，三家单位中，飞腾做得最好，FT2000和FT2000plus采用了飞腾设计的内核，多核性能追平了英特尔E5。FT2000相对于同时期华为的Hi1612，在制造工艺落后2代的情况下，在性能功耗比上依然处于优势。

华为的Hi1612是核高基项目，虽然华为在“十二五”科技创新成就展上，在展板上写明该服务器“配备自主研发的Hi1612 ARM架构64位处理器，除存储单元外均有完整知识产权……”。但实际上，Hi1612是32核ARM Cortex A57。

华为之后研发的Hi1616则是ARM Cortex A72。最新的一款服务器CPU，据说使用了华为研发的内核。考虑到高通、三星、苹果等公司基于公版做修改的发展历史，华为的这款内核很可能也是基于公版修改的产物，性能究竟怎样还是等产品上市后再看。

不过，飞腾和华为能不能发展起来，CPU性能是一回事，能不能搭上ARM服务器的顺风车才是关键因素。在全球ARM服务器半死不活的情况下，AMD、高通相继退出的情况下，恐怕短时间内只能依靠中国政府输血了。

结语

选择这种ARM路线，虽然可以搭ARM生态的便车，有利于凝聚精力突破关键技术。但也有其消极的一面，那就是受制于ARM。在选择ARM路线之后，一旦面临与中兴同样境遇的制裁，比如ARM不再给予国内企业技术支持或技术授权，国内ARM阵营IC设计企业是否会“休克”依然是一个未知数。对于架构授权的厂商可以通过寻求永久授权来解决这个问题，毕竟架构授权只是一个市场准入许可，不存在技术交付或转移的问题。

相关单位和公司选择ARM，其中的一个重要原因是对于在传统通用领域能否推翻Wintel体系、AA体系抱有疑虑。毕竟在软硬件生态已经根深蒂固的通用领域自建新的体系难度太大，风险太高，很可能只能在特定市场大批量应用，在短时间内根本不可能在商业市场有大规模部署。而如果国产IC只在特定市场小批量应用，要盘活中国的集成电路产业实现跨越式发展的这盘大棋恐怕要经历一个比较漫长的发展周期了。