工程师，是什么扼杀了你的研发成果？

你可能听过许多工程师讲述他们曾经有过的杰出技术或产品研发事迹，但不知为何那些研发案最后宣告取消，而他们通常会以“生不逢时”来缅怀那些逝去的成果。

笔者最近在日本工作，读到日文杂志《Economist》上一篇采访前Sony设计工程师前田悟(Satoru Maeda)的文章，他曾在2000年领导Sony团队开发AirBoard产品──你记得那是啥吗？好吧，我想你大概忘了，那是一款比iPad早十年出生的平板装置，标榜其食品功能、触控屏幕接口以及支持上网。该产品甚至被包装成“不受地点限制的电视机”，也就是使用者不管走到哪里，都能收看地方电视频道。

Sony的AirBoard支持802.11a/b/g无线规格，在当时号称具备15Mbps的最大数据传输速率；其产品说明手册上写着：“800x600的彩色TFT LCD彩色显示器，能用来当作电视屏幕，并支持其他功能例如视频播放、上网/线上流媒体浏览、收发电子邮件以及数字相片显示等，不必用到PC。AirBoard能通过触控屏幕进行控制与功能选择。”该产品的Wi-Fi系统所采用的是Sony自行设计的Hi-Bit Wireless技术，号称可达到高传输速率。

不过，尽管投入了大量心力开发，并以Sony风格的营销手法艳惊四座；该公司还是在2008年放弃生产AirBoard。催生该产品的前田悟仍认为，AirBoard曾经可能成为在21世纪初引领新风潮的产品，就像是1970末、80年代的Walkman一样。

一个产品会走向末路的原因有很多，例如价格太高、品质与可用性等等；但通常没那么单纯，扼杀某产品的元凶可能是公司内部的“政治因素”，特别是当那家公司的各部门之间面临财务资源与地位斗争，或是大规模的组织重整行动时。所有的产品计划领导人都知道，要获得大老板的注意，以确保取得团队所需的资源，是一场永无休止的战争；那些心怀恶意的经理们所扼杀的好点子，比挑剔的消费者扼杀的更多。

而Sony AirBoard的高定价──12万8,000日圆(在当时约1,300美元)，是让扼杀该产品的最大元凶。前田悟在接受前述日本杂志访问时表示：“2006年时，光是AirBoard 所采用的三星LCD显示器，成本就要250美元左右；我老板却告诉我，如果AirBoard的定价是500美元，应该可以卖得出去。”

如果Sony没有停产AirBoard，这家景况不佳的日本消费电子大厂是否能挟iPad热潮，让该产品取得成功？前田悟在被问到是否试图以其他方法说服Sony高层留下AirBoard产品时，只是归咎当时的Sony管理高层:“Sony向来是一家能将新点子化为实际产品的公司，但在那个时候，我们的管理阶层都是没有亲手创造过新产品的，他们不知道该怎么做。”

你是否也有这类的故事可以分享？来聊聊你以前曾经催生过，但不幸最后流产的研发成果吧…顺便说说你认为是什么原因导致产品的终结，也许我们能从中学到宝贵的教训。