Linus：为何选择非 GPL 许可而不是GPL

在 Linux 开始发布时，Linus Torvalds 为何选择非 GPL 许可而不是 GPL ？让我们一起来看看 Linus Torvalds 的回答。本文是 LinuxFr 2011 年对 Linus Torvalds 的采访。
LinuxFR：截至目前，你已经从事了大约20年的Linux开发，我们知道这是一个辛苦的工作，不知道你现在是否还和当初一样感觉很有趣，很兴奋?Linus Torvalds：哦，当然！我仍然觉得这是一件有趣的事情，部分原因恰恰是因为我为它做了20年的工作。我不想将其称为一个“辛苦”的工作，它仍然充满挑战和趣味，但我认为我已经轻车熟路了。
LinuxFR：你为什么选择将Linux内核最初的非GPL版权转为GPL许可?是出于道德还是现实需要?Linus Torvalds：是为了现实需要。我最初选择的许可考虑到了道德方面的原因，但它显得过分严格，知名度也不高。转向GPL解决了原许可模式存在的问题，越来越多的人拥护，并主动为我宣传。LinuxFR：我知道你认为你自己是一个非常务实的人，而不是一个预言家，但不知你是否赞同GPL许可协议中关于道德部分的内容?Linus Torvalds：我用两个不同的方法来回答你这个问题，并说说我为什么要用两种方法。首先，我个人非常鄙视那些将道德和GPL相提并论的人。我认为这完全是胡说，为什么?因为道德是人们的隐私，无论何时，你在一份协议中使用道德来约束其他人应该做什么事情，你首先就是不道德的，你只是一个道貌岸然的伪君子。但第二个答案是，我个人觉得GPL(v2)和我的想法最吻合。我的确很喜欢编程，我希望将我的经验和别人分享，我认为只要你能想到就一定能做到，但要提高的确需要前人的经验，这对开发人员来说是一条捷径。因此，我个人认为GPL v2最符合我的口味，就好像生活找对了方法一样美好，但我认为正确的方法不应该只有一个，我也从事一些商业编程，我也喜欢分享，我觉得这是平等的(嘘，他们是付了钱的)。我认为GPL v2是一个伟大的许可协议，我出于个人原因而使用它，我想很多人也和我有同样的看法吧。但我真的想指出的是，许可协议和道德本身是没有干系的，好比很多人认为BSD许可协议具有更多的自由，所以它是一个更好的许可协议；但也有一部分人更喜欢使用保留所有权利的许可。当然每个人都有自己的选择权，我没有丝毫贬低他们的意思。但是，企图将任何特殊的许可当做道德选择真的让我愤怒。
LinuxFR：为什么桌面如此特殊，为什么比其它市场艰难?Linus Torvalds：因为它更加有趣。在这个市场中，人们可以做许多不同的事情。的确，服务器几乎没有做不了的事情，它可能有充足的CPU计算资源，快速的网络和大量的IO，但它一直做着相同的事情，而且是有限制的：它运行一个数据库，一个邮件或Web服务器，各种分析等。对企业来说，它可能是重要的，但它的工作负载不会经常发生变化，也没有哪个个体会喜欢它。相反，你的桌面是你每天都要看到的，即使有些东西你不需要，你也不会对它们产生反感，使用时间长了，你可能还会产生一种依赖。桌面做的事情更多，你在它上面玩游戏，编写文档，开发软件，对某些人来说，只有一个浏览器就足够了，正是要应付这么多的任务，桌面比服务器更复杂。有趣的是，智能手机也慢慢开始出现桌面的复杂性。
LinuxFR：为什么Linux桌面未被主流用户采用?内核社区能改善这个情况吗?还是这本身属于用户空间的问题?Linus Torvalds：我认为在内核方面没有太多的解决办法，但我们会继续想办法改进。我们不是没有主流用户 – Android用户就是Linux主流用户，问题是桌面是一个困难的市场，有巨大的网络效应，大多数人都不希望改变他们的环境，如果必须转移到新环境，他们也希望获得帮助和支持，这里的“支持”不一定非得是商业支持，只要有一个经验丰富的人在你身边给你提供一些建议即可。但这不全是技术问题，更多的是社会问题。
LinuxFR：下面这个问题可能有点唐突，你现在仍然完全了解Linux内核的所有部分吗?或者说你真正信任维护者吗?例如，就复杂的路径名查找补丁，你是如何在Nick Piggin和Dave Chinner贡献的补丁做出选择的?你是否接受了A1 Viro的一些建议，还是你一个人做的决定?Linus Torvalds：没什么，我肯定不能了解内核的所有部分，但我比大多数内核开发人员了解要多一些，不过有些地方我几乎完全依赖于维护者，因为我对某些子系统几乎一无所知，当然每个人都有自己感兴趣的领域。例如我非常熟悉VFS和VM层，因此在这些方面我可以自己做出决定，但这并不意味着我不希望获得别人的帮助。对于我不熟悉的领域，我一般不会做独裁决定，但我会敦促维护者认真思考问题，并给予一定的指导性意见，协助他们做出正确的决定。顺便说一下，“正确的决定”不一定需要正确的表达，有时你仅仅需要做一个决定，并不一定要明确“正确”答案是什么，有时说“我们不知道”可能更好，毕竟不能靠拍脑袋做决定，但有时我们必须做出技术选择，这是一个痛苦的过程，完全可能做出错误的技术选择，但有什么办法呢，在没有任何可供借鉴的经验之前，我们只有通过试错的方法来找出正确的技术。幸好这种情况并不多见，开发期间大多数时候不需要做出艰难的选择，前进的方向都非常明了。