合宙是2014年开张的,今年是2024年,正好10年了。
合宙的发展很慢,发展10年了,都还没上市。
——这10年来收获的最宝贵的资产,是长期一起奋斗的团队成员,以及跟合宙一起持续提升品质的合作伙伴。
合宙这10年,有很多故事。我想把这些故事,认真的讲给大家听。
合宙初创的几年,连续决策失误,经营陷入泥潭,但是很快通过差异化的产品经营,逐渐走向正轨,这其中的故事,参见《我的物联网大学》。
我今天的故事, 从2019年讲起。
1
NB-IoT向左,Cat.1向右
在2019年,合宙面临一个艰难的选择。让我,以及我的团队,陷入一种难以言表的情绪——这是夹杂了期待、兴奋、恐惧、犹豫、患得患失、纠结不定等等复杂因素的情绪。
而这种复杂的情绪,持续了接近一年时间。
究竟是什么事情呢?
主要是产品路线的选择问题。
2019年,物联网模组的主流认知还是NB-IoT技术。
NB-IoT是一种窄带的物联网技术。对这个技术,华为投入了极大的资源,推动了NB技术纳入了3GPP全球通信标准。
华为研发量产了基站,大批量在中国部署。
并且,收购了一家英国芯片公司,专注做NB-IoT的芯片开发。
2017年6月,工信部发布了《关于全面推进移动物联网(NB-IoT)建设发展的通知》。于是,从这个时候,一直到2019年, 几乎所有的媒体,都在很热心的宣传NB-IoT技术。
国家的扶持基金,也开始对采用NB-IoT的设备,进行从资金的补贴,同时还对NB-IoT给到政策的大力支持。
总而言之,NB-IoT技术制式,就是时代的宠儿,集万千宠爱于一身的物联网弄潮儿。
合宙在这个时候,主力产品线是2G模组和4G-Cat.4模组, Wi-Fi模组也同时在经营。
2G面临几年后的退网,Cat.4的市场也已经非常成熟,合宙再进一步的机会很小,Wi-Fi模组也面临极度卷的状态,经营的空间也很小。
合宙此时顺理成章投入NB-IoT技术的开发,不是很好吗?
但是,合宙在这个时候,更加青睐的是一个叫做Cat.1的技术制式,也就是4G-Cat.1。
这个时候,Cat.1还没有任何一家的芯片量产,落后了NB-IoT产业差不多2年时间。
第一款Cat.1芯片,仅仅是有望在2019年第四季度有工程样品,2020年第一季度有望量产。
那么,合宙是尽快的赶上热潮,搭上NB-IoT的快车,实现业绩的快速增长;还是,忍住NB的诱惑,坚持自己的观点,继续固执己见,仅仅上马Cat.1项目?
有人问,合宙为什么不是两个都要呢?毕竟小孩子才做选择,成年人是全都要呀!
要知道,合宙只是一家小公司,财力、人力,都不算强大。
如果2G/NB-IoT/Cat.4/Cat.1全部上马的话,要大幅度扩充人力,对管理水平是很大的挑战,运营的成本也会大幅度增加,经营风险一定会急剧加大。
站在理性的角度,合宙应该做减法,聚焦资源,把用户最需要的产品做到最精。给到社会更大价值的同时,合宙也能够健康发展。
这时候,从我的内心来讲,我是看好Cat.1的前景,我不看好NB-IoT。
但是跟我采取相同看法的人,实在是太少了,我甚至找不到可以商量的人。
为了对抗这种孤独感,我陆续写了几篇文章,给自己壮胆。
我从各个角度分析NB-IoT的商业不可持续, 并且论证Cat.1 技术的商业合理性。
这几篇文章发出去之后,也没啥反响,没什么人理会。
更悲催的事,还在后面……
在一个IoT高峰论坛上,主办方邀请我做了一小时的发言,讲一下物联网的技术发展趋势。
当时的现场听众有几百个,线上直播的观众过万。
我感到机会难得,做了很详细的准备。在演讲台上,我把NB-IoT的技术弊端详细讲了一遍。把NB-IoT的商业不可持续性,也做了详细的说明。
同时,我对Cat.1做了大力推荐,明确声明Cat.1才是未来物联网发展的正道。
现场的观众反响热烈,很多人跟我有了强烈的共鸣。
然而,高峰论坛之后的媒体发布稿,把所有嘉宾的发言都做了如实报导——唯独只有把我的发言全部全部删除了,甚至连我的名字都没出现。
我终于明白过来,我支持Cat.1而抵制NB的观点,是不被社会的主流观点支持的。
那么这就是一个很严重的问题:就凭我们合宙这个百人小公司,去跟全社会的态度抗衡,不是妥妥的找死吗?
怎么办?
我陷入了深深的纠结之中。
我们公司当前的人员储备,绝对是不允许2G/NB-IoT/Cat.4/Cat.1一起做的。这么多产品线一起做,肯定做不好。
如果给出品质不够完美的产品,就会害了客户,这不是我们想要的。
NB向左,Cat.1向右,出发便没有回头路。
初创企业几乎没有第二次选择机会。在最关键的时刻,我们团队的同事,义无反顾的支持了我。
经过几个月艰难的讨论,
2019年10月,合宙团队做出了最终决定:
——All In Cat.1!
我们放弃Cat4 模组,放弃NB-IoT模组,放弃Wi-Fi模组;同时,2G也不再做新项目的决定。
这样,我们可以轻装上阵,专心把Cat.1做好,让客户能够放心用Cat.1去做产品。
做出这个决定的时候,我的内心是极度忐忑的。
虽然我很看好Cat.1技术,但是我也非常非常担心Cat.1的市场需求不按照我预想的方向发展;
我也很担心NB-IoT市场爆发,让合宙错失发展机会。
带着这样忐忑不安的心情,我每天的心都像揪在了嗓子眼,每天都感觉度日如年。最放松的时候,就是在深夜凝望天空的月亮,感受独有的寂静深远,又仿佛在期待什么……
举杯邀明月的诗情,《月亮与六便士》的灵感,又或来自月球力量的启发?然而,奇迹没有发生。我知晓月亮的神秘,月亮却不明白我的孤独。
尽管如此,我们团队的产品研发动作,一点都没有落下,每天都在加班加点的赶进度。
2
困境中的机遇与突破
2020年01月,疫情爆发,这是一个让每个企业陷入困境的灾难性事件。
合宙同事不为灾难影响,工程师们把调试设备带回家,回到家继续热火朝天的开发;通过微信群沟通项目进展, 通过视频会议沟通细节……
在疫情好转,重新回到公司正常上班的时候,合宙的Cat.1模组产品基本上就量产了。
2020年03月,合宙顺利发布了第一款Cat.1产品—— Air724UG模组。
这款产品上市是团队花费了很长时间定义的,封装很小,品质非常稳定,功能也完善,上市几个月,很快就卖爆了。
甚至到了2024年的今天,Air724UG依然是一款非常流行的产品型号,每个月都有几十万片的销量。
这样的发展,终于让我松了一口气。可以说,是广大客户的认同与支持,破解了我的孤独症。
2020年,随着市场上各大模组厂商Cat.1模组的量产,以及大批量发货,Cat.1的优点很快就获得了市场认可:品质稳定,网络覆盖好,用户设备的实施成本低。
而NB-IoT呢?
也如期爆发了。尤其是在燃气表抄表,水表抄表的场景,NB-IoT很快就占据了主导地位。
这个时候,再复盘2019年的决策:
如果合宙NB-IoT和Cat.1两个全都做的话,可能就两个都做不好。
现在只做Cat.1,放弃NB,保障Cat.1的产品品质和服务品质,对客户、对合宙,都是双赢的。
假如合宙不做Cat.1,只做NB-IoT,也有可能会有业绩,但是 NB-IoT的各种缺陷,会使得公司的业绩很难长期持续。
就这样,发展到了2020年的第四季度,合宙Cat.1模组的出货量超过了300万片。
根据中国电信后台的统计,2020年,合宙的Cat1设备在网的数量,是绝对的第一名。
我们团队的情绪也非常高涨,都觉得合宙走对了产品路线, 抓住了时代的红利。团队的每一个人,都期待在2021年大干一场,继续高歌猛进,拿到更多的市场份额。然后一鼓作气,上市成功。
然而,意外往往就是在你没有任何准备的时候,悄然发生的。
就在合宙团队热情满满、干劲十足的时候,
意外,发生了……
未完待续,欢迎探讨
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