微软内部对亚洲研究院的未来持有不同看法

据四位现任及离职微软员工透露，微软CEO萨蒂亚·纳德拉及其高层管理团队早已在一年多以前开始探讨关于北京微软亚洲研究院（MSRA）的未来规划。

自1998年成立以来，MSRA已吸引了数百名研究员，推动了微软在语音、图像、人脸识别以及人工智能（AI）多个领域的创新性研究。AI技术的推出使得在线聊天机器人ChatGPT等产品应运而生，使MSRA逐渐成长为全球顶尖AI实验室之一。微软共同创办人比尔·盖茨表示，MSRA帮助公司深度发掘了中国丰富的知识型人才资源。

四位消息人士披露，微软内部曾考虑过关闭或搬迁MSRA，但高层领导普遍倾向于维持实验室在中国的运作。目前，微软已在加拿大温哥华设立MSR分中心，部分研究员已被调配至此。此举旨在作为备用安置点，以应对可能面临的研究人员转移需求。

MSR在全球共有8个实验室，负责该事项的彼得·李在声明中明确表示：“我们将坚守对世界级研究的承诺，微软从未讨论过关闭MSRA，我们将继续推进现有科研计划。”

然而，另外五位知情人透露，其实关于MSRA未来的探讨已有多年历史。该机构诸多研究员均为业内翘楚，致力于语音识别、计算机视觉和自然语言处理等核心AI技术的研发。其中部分人员更是选择加入阿里巴巴、百度和腾讯等科技巨头，或是参与创立如旷视科技等新兴企业。

虽然盖茨已卸任，但他仍定期与微软高管沟通，大力支持公司开展全球业务。他从未背离过对MSRA的坚定支持，与此同时，包括微软首席技术官凯文·斯科特、研究院负责人彼得·李在内的微软技术和研究领袖们也持有相同观点，认为MSRA带来了重大的技术突破。同样，微软总裁史密斯亦表示支持保留MSRA。

然而，消息人士指出，微软已在近年间适度控制了中国研究员所能涉足的项目范围。比如去年秋季，微软得以率先使用OpenAI的GPT-4大型模型，但此团队中并未包含中国研究员的身影。此外，微软还对量子计算、人脸识别及合成媒体领域的研究设置了相应限制，并暂停了部分学生和研究员的招募及合作事宜。而相较之下，温哥华MSR的研究人员却享有对关键技术的自由访问权，包括尖端研究所所需的强大运算能力以及OpenAI系统等优势资源。