英国半导体战略： 专利律师的视角

来源：半导体芯科技编译

尽管知识产权被强调为半导体产业的一个重要因素令人鼓舞，但在我们看来，《国家半导体战略》的作者似乎并没有认识到整个半导体产业所产生的知识产权的全部潜力。

英国政府发布了《国家半导体战略》，宣布了一项为期 20 年的计划，旨在将英国打造成为半导体技术的世界领导者。业界的反应主要集中在该战略承诺的财政支持金额上，这是可以理解的，但作为知识产权（IP）律师，我们注意到该战略强调知识产权是英国的优势领域。尽管知识产权被强调为半导体产业的一个重要因素，但我们认为，该战略的制定者似乎没有认识到整个半导体产业中知识产权的全部潜力。

01未来的技术

该战略强调了卓越的半导体技术是英国成为科学强国的关键。半导体与量子技术、人工智能、工程生物学和未来电信技术并列为 "未来五大技术"。该战略甚至认为，半导体可能是所有技术中最重要的，因为它们将支撑电信、量子计算、人工智能和净零技术（net zero technology）的进步，而所有这些技术对英国的经济和国家安全都至关重要。

与许多其他国家不同，英国政府的战略目标不是扩大大规模的硅制造，而是将重点放在研发、知识产权和芯片设计等现有优势上。英国计划对一些已经开始生产化合物半导体（尽管规模较小）的半导体产业集群进行投资，英国领先企业 ARM 和 Imagination Technologies 被认为是英国未来将发扬光大的资产。

该战略旨在通过鼓励新的半导体初创企业和支持现有企业成为科技独角兽来支持创新。该战略提出了一项新的英国孵化器计划，以发展半导体初创企业，科学、创新与技术部（DSTI）将通过英国研究与创新部（UKRI）审查为此类公司提供初期种子/种子轮融资的机会。该战略还强调了大学与产业合作促进研发商业化的重要性。

02初步反应

很明显，该战略有着雄心勃勃的目标，但业界领袖们质疑这些雄心勃勃的言辞是否得到了资金一揽子计划的充分支持：2023 年至 2025 年为2亿英镑，未来十年高达10亿英镑的资金。

与其他国家宣布的财政支持承诺相比，这种财政支持承诺相差甚远，这些国家也致力于成为半导体技术的世界领导者。美国和欧盟已分别拨款 500 亿美元和 430 亿欧元，这两个国家都宣布要大力发展本地制造业。

也许英国的承诺反映了其吸引私营部门资金的愿望，并将重点放在规模较小的初创企业和现有企业上，但英国业界领军人物的反应并不热烈。

AI芯片设计师Graphcore表示，与德国等国家相比，这笔投资 "微不足道"。总部位于剑桥的石墨烯半导体初创公司 Paragraf 的首席执行官西蒙-托马斯（Simon Thomas）博士认为这笔投资 "软弱无力......距离满足英国芯片制造商的需求还有很长的路要走"，"实际上，英国的资金投入只不过是这个行业的一个四舍五入的误差"。一些业内人士还指出，与今年早些时候为英国量子计算部门拨付的 25 亿英镑相比，这笔资金显得捉襟见肘。

我们认为，公布的战略没有详细说明承诺的资金将如何使用，以及使用资金的路线图是什么。作为知识产权律师，我们与各种规模的高科技公司都有过密切合作，我们普遍认为，为了让行业利益相关者有效规划未来十年的发展，确定他们将获得哪些支持至少与确定支持的金额和形式同样重要。该战略表明，2023 年秋季将发布更多公告，因此这些公告可能会提供一些缺失的细节。

03专利律师的观点

有一项战略提到了知识产权，而且还有一些投资，这对半导体行业来说无疑是令人鼓舞的。投资和创新应始终伴随着全面的知识产权战略。然而，该战略可以更明确地指出知识产权的重要作用。

在该战略中，英国政府将知识产权作为英国的优势领域，这也是应该的。但我们对战略中知识产权一词的含义并不清楚。我们认为，"知识产权 "只是在有限的意义上被提及。在半导体设计中，"IP "有时指 IP 核，即半导体芯片整体设计中的构件。但这并不是唯一的 IP，在繁荣的英国半导体产业中，知识产权在现在和将来都很重要。

对于所有寻求获得投资并获得投资回报的英国半导体公司来说，专利将是至关重要的。任何时候解决技术问题都有潜在的专利。技术问题可能是制造、封装、芯片设计、芯片测试或新材料开发等方面的问题。所有这些都是英国潜在优势的领域。

作为决策过程的一部分，私人投资者将始终审查他们可能投资的任何技术公司的专利组合，并就公司的知识产权战略提出更广泛的问题。因此，如果吸引私人投资是英国政府战略的关键，那么确保英国公司确定可申请专利的发明然后申请专利将至关重要。

如果计划中的制造主要由非英国公司完成，那么保护英国公司的知识产权作为一种创收方式就显得更为重要。ARM 等公司被视为成功的典范，但这些公司并不生产任何产品，而是通过知识产权许可获得全部收入。这就要求不仅要在英国，还要在有大量生产的司法管辖区保护其知识产权。

在多个辖区获得发明专利需要时间、金钱和专业建议。我们认为，如果英国政府想确保这项为期 20 年的计划取得成功，就不能忽视支持企业识别和保护其创造的知识产权的重要性，特别是通过在英国和海外申请专利。英国政府的一些计划确实鼓励公司申请专利，如 "专利盒计划"（Patent Box scheme），该计划降低了包含专利发明的产品所产生的利润的公司税税率，以及 "创新英国"（Innovate UK）知识产权审计补助金。确保这些计划和其他计划与国家半导体战略相结合，从而使英国获得尽可能好的结果，将是很有帮助的。

4结论

《国家半导体战略》的宣布无疑是一个积极的信号，因为英国政府承诺投资半导体产业，并承认半导体是英国可以大有作为的关键领域，这一点令人鼓舞。英国非常幸运地在芯片设计领域拥有 ARM 和 Imagination Technologies 等历史悠久的成功公司，以及从事化合物半导体、新材料和新设备研发的令人兴奋的新公司，其中仅剑桥就有 Paragraf 和 Porotech 两家公司。该领域的公司必须意识到在国内外保护其知识产权的重要性，创新者必须认识到半导体领域产生的知识产权不仅仅是IP核形式的知识产权，而且是各种各样的可保护发明的形式产生的知识产权。

我们期待着看到该战略的实施，并希望英国政府通过明确而务实的支持来实现该战略的宏伟目标，并为那些致力于将英国置于半导体技术最前沿的公司提供资金支持。

审核编辑：汤梓红