软PLC能否取代传统的PLC？

今天，我们来讨论一下传统的PLC会不会被软PLC取代？

首先，需要解释一下软PLC（Soft PLC）的定义。Soft PLC就是把硬PLC的功能集成到一个软件包上，安装在普通的工控电脑上，形成高性能、功能丰富的可编程自动化控制器（PAC），将PLC专有的功能和开放式架构设计与计算机相结合。

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软PLC具备哪些优势呢？

第一，标准化水平。软PLC能保证软件和硬件的标准化水平，这对于没有操作系统的专用嵌入式平台而言是不能想象的。

第二，拥有卓越的性能。PC平台的硬件能力和可配置性能可以对工厂的生产进行最佳控制，而且，软PLC可以处理千个I/O以及更多的进程。

第三，软PLC更加符合目前物联网发展的趋势，拥有更大的连接性，能够轻松实现一系列非常有用的功能。例如，使用安装在操作系统上的软件扩展和专用库可以保证实时性。此外，USB设备上的备份、网络连接、与IT平台的数据交换以及安全策略。

第四，更具成本效益。软PLC与较传统PLC解决方案相比，其安装和维护成本更低，而且可以继承机器人、视觉和运控一体，能够降低生产成本，更具性价比。在提高生产效率、生产力方面更具优势，能获得更高的利润。

第五，对用户更加友好，更加灵活。传统的PLC通常只支持制造商的编程语言，而不同的制造商可能编程语言差异较大，如果遇到不同的品牌，复杂数据的应用场合，这会增加编程人员的工作难度。

另一方面，软PLC支持不同的编程语言，具有易配置和易更新等优点。不仅仅支持IEC61131-3标准的六种编程语言，还可以用PC平台开发的语言，比如C#、C++、Python等等。这就是为什么它们是需要不断更新的高容量工业环境中的最佳解决方案。

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硬PLC会被软PLC取代吗？

一方面，硬PLC在过去包括现在解决了现有大部分市场的需求，更加重要的是，现有人才的支持和维护系统的能力。

而另一方面，软PLC凭借其更灵活的控制解决方案能够满足客户的新需求，且成本仅为类似PLC的一小部分。

所以，在一些特定的场合，硬PLC仍然是首要选择。但是，自上世纪九十年代以来，虚拟化技术、实时Linux操作系统以及更强大的边缘计算的进步，软PLC的性能得到迅速提高。接下来，随着PC价格的持续下降，软件厂商技术的不断更新迭代，在工业4.0的大背景下，软PLC的市场份额会不断增长。

因此，就目前而言，软PLC取代不了传统的PLC。但由于工业4.0和人工智能等前沿技术的不断发展，软PLC所具备相的灵活性和可扩展性，结合各个行业的插件使其拥有传统PLC所没有的功能，软PLC会逐渐占据一些新兴市场。