科学家们教脑细胞通过学习玩《Pong》存在的巨大潜力

实验皿里的脑细胞群在近似于有意识的情况可以被教导玩《Pong》。澳大利亚生物技术公司Cortical Labs在Neuron进行的一项同行评审研究表明，神经元不仅能够玩，而且能够适应，玩得越久越好。这是这些细胞首次显示出执行目标导向任务的能力，这为人们对大脑的新认识打开了大门。

研究团队有效地将脑细胞置于经典街机游戏 《Pong》的虚拟环境中，细胞本身就像球拍，它们必须及时地将模拟球弹开。DishBrain两侧的电极在任何时候都会发射信号以指示球的位置，而信号的频率会增加或减少以指示球与球拍的距离。这些神经元必须四处发送信号以移动虚拟球拍并击球。

在486场比赛中，科学家发现细胞玩的越多，效果越好。我们知道，细胞是能够利用反馈来学习和适应的，否则动物就不会存在。但这标志着科学家第一次能够利用这种能力“实现目标导向行为”，该研究如此表述道。

A visualization of DishBrain， which created the Pong-like environment. Credit： Cortical Labs

创造一个控制细胞感知和自组织能力的环境，意味着我们可以模拟智能。“这是思考神经元是什么的新方法，”该研究的主要作者、Cortical Labs首席科学官Brett Kagan博士告诉《卫报》。通过游戏可以看出这其中存在的巨大潜力，可以为癫痫和痴呆等神经疾病的研究提供有价值的见解。总的来说，它代表了一个“沙箱”，用于测试药物和基因变体的效果，“与我们大脑中发现的计算（神经元）元素完全相同”，伦敦大学学院的合著者和理论神经科学家Karl Friston在公告中说。

接下来的步骤是调查药物和酒精对神经元的影响，包括它们是否会损害细胞的能力。

审核编辑：彭静