半导体行业物联网标准化中的知识产权问题：蜜月期会持续吗？

半导体公司早就认识到物联网 (IoT) 的潜力。英特尔提供其 Quark TM芯片，为嵌入式和可穿戴应用提供超低功耗解决方案。高通公司销售其用于物联网应用的 Snapdragon TM芯片系列。两者都领导了物联网标准机构的形成：英特尔支持的开放互连联盟 (OIC) 和高通领导的 Allseen 联盟——每个都致力于开发自己的设备发现和连接平台。

2016 年初，当高通成为 OIC 的成员时，两者表面上联手，使其重新启动为开放连接论坛 (OCF)。聪明的人知道，一个通用的平台将更容易实现连接全球 250 亿台设备的物联网梦想。

随着英特尔、高通和其他长期竞争对手开始合作构建物联网生态系统，许多专家预测短期内会出现更大的融合。但背后隐藏着许多潜在的知识产权 (IP) 问题，因为一旦物联网行业达到临界规模，竞争和争夺市场份额的动力就会增加；增加知识产权诉讼的可能性。

IP 挑战半导体行业面临的一个挑战是物联网应用的多样性，这可能导致该行业为不同的应用生产专用芯片。从农业到消费电子产品再到医疗保健，所有主要业务部门都有望在未来十年内以某种形式采用物联网。每个行业都有自己独特的要求和用例，无论是用于土壤测量的超低成本传感器，还是用于智能手表应用的功能丰富的处理器。

作为回应，该行业已经发展并改变了其设计实践以降低开发成本。许多开发人员已经针对物联网应用调整或改造了他们现有的产品线。

例如，无线 SoC（片上系统）公司经常为物联网提供重新利用的无线处理器和芯片组。芯片开发人员可以从外部以 IP 的形式采购硬件组件，如电路设计和架构，并将 IP 与现有产品（如低功耗处理器）集成，以创建新的物联网产品。新产品可以是单芯片 SoC，也可以是在一个封装中包含多个芯片的 SiP（封装中的系统）。

这些方法很有效，但会增加第三方 IP 的曝光率。入站 IP 可能符合标准并受到标准必要专利 (SEP) 的保护，每个使用该标准的人都必须实施该专利。

专利所有人可能有义务按照“公平、合理和非歧视性”（FRAND）的特许权使用费率许可专利。如果不是这样，芯片开发商可能会处于困境，因为专利所有者可能会要求法院发布禁令，禁止芯片开发商在美国制造、销售或进口侵犯专利的产品。

美国法院通常不会对 SEP 的侵权下达禁令。但是，如果芯片开发商修改产品以包含侵犯某一标准所必需的专利的特性，而侵权特性实际上用于不同的标准，那么法院是否会认为该专利对于第二个标准是“必要的”就不太清楚了。标准。如果专利被认为不是第二个标准的“必要”，法院可能更愿意授予禁令，而不是根据 FRAND 率允许侵权。

其他标准组织半导体行业最终采用什么技术和 IP 仍然是一个悬而未决的问题。除了上面提到的 OCF 和 AllSeen 联盟，其他各种组织也在物联网生态系统的每一层制定物联网标准。谷歌正在推广其名为 Thread 的网络协议，旨在为连接的家庭物联网设备创建通信标准。

工业互联网联盟 (IIC) 正在开发专门用于工业物联网的标准和最佳实践。国际自动化协会 (ISA) 正致力于建立 ISA100 无线标准，以提供与物联网兼容的工业网络协议。

IEEE 标准协会 (IEEE-SA) 有多个与物联网直接相关的标准和项目，例如 IEEE P2413，它是定义物联网架构框架的标准草案。oneM2M 是 2012 年发起的一项全球倡议，正在开发共享机器对机器 (M2M) 网络层的技术规范，以使用应用服务器在全球范围内连接各种物联网设备。

结论随着物联网半导体行业的发展和融合标准的出现，合作将不可避免地转向竞争，从而导致知识产权纠纷。勤勉地持续评估这些知识产权风险是关键。

作者简介：Dori Hines 在 Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner, LLP 律师事务所领导电气和计算机实践小组，专注于知识产权法。Kenie Ho 在 Finnegan 领导物联网工作组，并在美国法院就电气和消费电子技术提起了 50 多项专利诉讼。Ming Choy 是 Finnegan 的专利代理人，负责处理电子和软件领域的专利申请。

审核编辑 黄昊宇