脑机接口公司获硅谷大佬投资可以与Neuralink公司相媲美

著名风险投资家Peter Thiel最近宣布他投资了一家公司，该公司在新兴的脑机接口技术领域可以与Elon Musk的Neuralink公司相媲美。

Peter Thiel是Palantir Technologies的联合创始人，也是Facebook的早期投资人，曾在1998年与Musk一起创建了PayPal；如今他参与了一家名为Blackrock Neurotech公司1000万美元的融资。

Christian Angermayer的re.Mind Capital领投本轮融资，Thiel、德国企业家Tim Sievers和Sorenson Impact的大学风险基金也参与了此次融资。

Blackrock为母公司Blackrock Microsystems所有，成立于2008年，总部位于盐湖城；它在神经科学硬件和软件领域已经有十多年的历史了。该公司最大的投资之一是开发脑机接口，它能让行动不便或残疾人做一些他们身体上不能做的事情，比如移动假肢或通过声音合成器说话。

这让Blackrock与Neuralink产生直接竞争关系。Neuralink于2017年成立，今年早些时候曾登上头条，因为该公司展示了一只猴子通过意念用该公司的Link设备玩电子游戏；该公司还展示过一头名为Gertrude的猪使用这项技术。

Blackrock和Neuralink公司的脑机接口设备只有几毫米大小，并被植入到医生想要记录大脑活动的区域。对于手部运动困难的患者，脑机接口将被植入运动前皮层以记录那里的活动。

植入设备记录下那部分大脑神经元的活动，换句话说，就是这个人在想什么，然后将该活动发送给计算机。软件会解释大脑想要做什么，然后通过算法将其转化为指令，这些指令可以移动光标、控制机械臂或创建语音模式。

由于其Musk的支持，Neuralink占据了大部分新闻头条。但Blackrock称其技术更为先进，并表示作为医学试验的一部分，已经在美国、中国和欧洲的28名患者体内植入；该公司表示，此技术还在灵长类动物和啮齿动物身上进行了测试。

Blackrock首席执行官MarcusGerhardt在接受CNBC采访时说：“现在已经有病人使用我们的植入物和技术，直接用意志完成一些在10年前无法想象的事情。”

他解释说，一些四肢瘫痪的患者正在使用该公司的脑机接口，通过他们的思想直接移动机器人肢体。另一名因肌萎缩性侧索硬化症（ALS）而不能说话的病人现在可以通过大脑控制的声音合成器与人交流。

Angermayer表示：“让人们能够走路、说话、看见、听到和感觉是一个巨大的市场，因为在美国有超过500万人患有某种形式的瘫痪。Blackrock的首批应用将帮助有严重身体和神经损伤的患者恢复功能，重获生活。”

Constellation Research分析师Holger Mueller透露，人机交流是人工智能研究中最有前途的领域之一，因为它有潜力将人类从键盘、指向设备和触摸屏等传统输入机制中解放出来。

Mueller说：“虽然语音控制越来越流行，但它们仍然比意识慢，无论哪家公司能首次推出脑机接口，都将以一种自QWERTY键盘发明以来最深刻的方式改变人类与计算机的关系。”所以，看到Blackrock这样的初创公司从过去成功的知名投资者那里获得资金是件好事。”

Blackrock表示，在人体试验中，该公司的设备通过穿过皮肤的电线与患者连接。不过，该公司也在开发侵入性较低的无线设备。该公司表示，最终它的设备可以像今天的心脏起搏器一样广泛分布。

Gerhardt说：“我们的目标是最迟在明年推出一款商用设备。”

原文链接：

Brain-machineinterface firm Blackrock Neurotech gets $10M funding - SiliconANGLE

编辑：jq