关于无线传感器网络开创社交距离和动物追踪研究的新突破应用案例

Silicon Labs（亦称“芯科科技”）近期访问了两位动物追踪研究专家，分别是来自俄亥俄州立大学进化、生态和生物学系的生物学家Simon Ripperger和德国埃尔兰根-纽伦堡（FAU）弗里德里希-亚历山大大学电子工程研究所的工程师Niklas Duda。这对天才搭档采用基于EFR32 Flex Gecko SoC的无线传感器网络（Wireless Sensor Network）设备进行社交距离与动物追踪的研究，为物联网技术运用于该领域首开先河。

此一创新的自然观察技术允许同时进行直接接近感测、高分辨率跟踪和远程数据下载，以便他们的团队能够收集到更多关于野生蝙蝠的数据和观测。无线传感器网络为传染病传播、野生动物资源、觅食策略和生理学等科学知识的新领域打开了大门。这两位杰出的科学家也通过本文解释了其研究是如何产生的，以及结合物联网技术的优势。

无线传感器网络如何收集信息？

Simon：无线传感器网络是用于自然观察的先进解决方案——自动化程度和数据质量肯定是优异的，因为我们结合了不同的功能，例如高分辨率的追踪技术，可以在小范围内追踪带有标签的动物并进行近距离感应。支持无线传输的标签可以轻到1克，包括外壳和电池；反观具备远程下载功能的GPS跟踪系统将重达好几克且非常耗电。

对我这个生物学家来说，最令人兴奋的功能是近距离跟踪。这些标签相互交换信息，使观察者可以每隔几秒就获得一整组动物的社交网络数据，如果您一直在研究动物的社交网络，而且数据量惊人的话，这带来了相当大的助益。

您为什么选择Silicon Labs的无线解决方案？

Niklas： 自2017年以来，我们在所有研究中都使用了Silicon Labs EFR32无线SoC系列解决方案。我们的标签有接近记录和定位功能，在两个不同的频率上运行。在使用Silicon Labs产品之前，我们必须使用三个独立的IC来支持这些功能。然而，Silicon Labs的Flex Gecko将两种频率的收发器和微处理器核心集成在一个组件中，使PCB更小，更容易控制无线电，从而提高了整体性能。

另外，EFR32无线SoC具有超低功耗的优势，当标记动物时，无线标签必须尽可能小、轻、省电，而Silicon Labs的解决方案可以满足这些需求。

请进一步分享通过无线传感器网络进行动物追踪的收获

Simon：利用无线传感器网络来观察蝙蝠的社交网络，以及当蝙蝠生病时它们是如何受到影响的，我们发现它们的社交活动减少了，可称之为社交距离。从本质上说，当它们感到不舒服时，会设法与团队保持距离。

您未来的计划是什么？

Niklas：我们正在组建一家名为Dulog的公司，出售这项运用无线传感器网络的追踪技术并用于其他动物。这项技术正在开发中，有几个试点客户，应该在今年晚些时候上市。

Simon：这些应用没有尽头，从防止传染病的传播到研究社会动物之间关于食物资源的信息流，甚至交配行为。为什么群居动物会有这样的行为？有了这项技术，您现在可以不受干扰地观察它们的自然行为，同时也可以用它来观察动物对野外实验方法的反应。 您认为物联网在未来5-8年将走向何方？Niklas：随着物联网的发展，传感器变得越来越小，这确实有益于科学界，而物联网技术也正在从较大的商业市场开始往特定应用领域发展，带来更多好处。 Simon：对生物学来说，新技术总是能带来研究的突破。动物追踪已经存在了50或60年，但物联网的进步帮助开创了生物学和动物追踪的复兴，你可以在生物学研究的各个方面利用超低功耗计算的好处，使研究者不仅可以得到更好的数据，还可以进一步探索更广泛的动物物种。
编辑：lyn