人工智能将通过编写算法智慧控制互联网气球

Alphabet旗下的Loon团队，负责将互联网从平流层氦气球传送到地面，他们已经实现了一个新的里程碑，即气球的导航系统不再由人类设计的软件运行。该公司的互联网气球现在由一种人工智能编写算法并且执行自己编写的算法。

这套人工智能基于深度强化学习的飞行控制系统，比老式的、由人类制造的系统更加高效和熟练。该系统现在正在管理肯尼亚上空的Loon气球编队，在过去十年的大部分时间里，Loon在一系列救灾行动和其他测试环境中测试后，于7月在肯尼亚推出了第一个商业互联网服务。

类似于教授计算机玩复杂的视频游戏和帮助软件学习如何操纵机械手，强化学习是一种让软件通过试错来提升自己技能的技术。显然，在现实世界中，当面对高空气球时，这样的重复是不可能的，因为高空气球的操作成本很高，一旦坠毁，维修成本更高。

因此，Loon在蒙特利尔的谷歌人工智能团队的帮助下，教会了它的飞控系统如何用计算机模拟来驾驶气球。这样一来，在部署到真实世界的气球编队上之前，该系统可以随着时间的推移而改进。事实证明，强化学习对于平流层气球编队是实用的。如今，Loon导航系统最复杂的任务是由计算机在模拟气球导航实验中学习的算法来解决的。

在2019年7月在秘鲁上空进行的首次实际测试中，研究人员发现，这套人工智能控制的系统手感优于人类开发的系统，因为它让自己与团队野外测量LTE信号的设备更加接近，而这项测试为更多的实验铺平了道路，以证明这套系统的功效，然后才正式取代团队花了多年时间手工打造的系统。
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