“科技，为目的而生” 配送无人机研究从未停止

配送无人机能够有效提高运输效率和降低成本。过去几年中，企业对配送无人机的研究尝试从未停止，知名公司有美国科技巨头Amazon和Google的「Wing Aviation 」。其中，前者拥有监控无人机在配送货物途中的专利，正在美国和英国展开测试；后者已能在澳大利亚东部针对选定地区的社区实现小型货物配送，在美国和芬兰也有布局。

在欧洲，也有初创公司在此赛道上发力。据外媒EU-Startups报道，德国无人机初创公司「 Wingcopter 」于2020年3月5日完成了自成立以来的第二轮融资，由新加坡风投机构Corecam Capital Partners领投，融资金额达7位数，距离上一轮百万欧元级别的融资仅三个月。

「Wingcopter」专注于研发和生产自主飞行的配送无人机，主要应用于社会和民用领域，提供配送、监控及测绘等服务，比如加快配送进口救命特效药、为不同行业提供测绘应用解决方案。「Wingcopter」的宗旨是“科技，为目的而生”（“Technology with a Purpose”）。

资料显示，此次Corecam的追加投资是基于「 Wingcopter 」近三个月的优异表现：首先，「Wingcopter」与德国著名制药公司默克公司、法兰克福大学应用科学院合作，在位于德国格尔斯海姆的默克实验室完成了全球第一个距离达25公里的超视距（beyond-visual-line-of-sight flight 「BVLOS」）飞行。第二，「Wingcopter」参与了支持非洲中南部国家马拉维的人道主义援助项目，为这个几乎与世隔绝的国家运送了90公斤的药品；此前，该公司在坦桑尼亚也与德国敦豪速递公司（DHL）、德国国际合作机构（GIZ）合作药品配送。第三，「Wingcopter」积极参与非洲无人机论坛（African Drone Forum）和东非国家卢旺达的基伍湖挑战（the Lake Kivu Challenge）等项目，引起了非洲政府和国际组织的关注。

图片来源：GeoBipod

同样专注于配送无人机的公司还有「 Sensefly」、「Trimble」、「 Topcon」、「 Wingtra 」和「 ATMOS UAV」。不过，「Wingcopter」最主要的竞争者是「 Wingtra 」和「 ATMOS UAV」。因为这两家公司都掌握了与其相似的垂直起降（VTOL）能力体系，差异化的点主要在于起飞和运载方式上，也就是在从垂直飞行转向水平飞行的过程中。

相比于竞争者，「Wingcopter」的优势在于：1.日益增长的有效负载质量；2.雷达技术；3.不断提升的抗击极端天气的能力。

「Wingcopter」拥有斜旋翼飞机专利，这让该公司缩小了其产品与商用无人机、直升机和固定翼飞机的差距，提高有效负载质量。垂直起降系统的优点在于：1.让固定翼飞行向多旋翼飞行无缝转变，使得无人机像直升机一样起降可控，在执行任务过程中实现更多的飞机编队；2. 能够更好地关注到无人机的有效载荷，而不是只关注如何在遇到问题时让系统停止（可看成一种受控制的崩溃）。关注有效载荷的一个显著效果就是，使在飞机上安装雷达传感器成为可能。

实现垂直到水平飞行无缝衔接的核心是急速翻转电机原理（rapid motors tilt mechanism）。这种设计中最大的风险在于飞机失控，以及由失控引起的上升高度不足。而「Wingcopter」克服了这个困难，使无人机从垂直到水平飞行的过渡变得完美。系统启动时，随着马达倾斜、无人机达到适合的海拔高度，无人机便开始迅速提速，使得机翼上方的气流增加，推动无人机前行。增加的气流让机翼顺利完成上升的任务，让「Wingcopter」的无人机像固定翼飞机一样飞行。

从雷达技术上看，「Wingcopter」无人机使用了实时动态 （RTK）技术和脉冲相位键控（PPK）技术, 在15公里的范围内可实现3厘米的精准度。同时，机上装备了高精度的全球导航卫星系统（ Global Navigation Satellite System，GNSS）。

从对抗天气的能力上看，「Wingcopter」无人机具备防水能力和较高的稳定性，可在15米/秒的平均风速中飞行（狂风的平均风速为20米/秒）。这种稳定性让「Wingcopter」能最大程度上产出高质量图像。

此外，「Wingcopter」搭载索尼A7R II传感器和多普光线成像雷达的无人机产品可在狭窄地点降落，续航时间最高可达120分钟，这是其他竞争者难以做到的。

新闻资料显示，风投合伙人表示看好「Wingcopter」的电动垂直起降（eVTOL）系统以及产品在一些援助项目中的实际应用，相比于一些仅限于展示原型和愿景的竞争者来说，「Wingcopter」无疑是优秀的。

迄今为止，「Wingcopter」今年第一个半年已经完成了去年一整年的营业额。外媒获悉，「Wingcopter」将在接下来几个月扩展团队，计划由目前的45名员工拓展到70名；同时，也将公布新的合作伙伴。

编辑：hfy