美国企业正在加速研发“隔空充电”新技术

（文章来源：参考消息网）

同大多数大型零售商一样，美国沃尔玛百货公司正在用小型电子屏幕取代货架上的标签，这样就能快速、低成本地更改价格并进行促销。

但从纸片到屏幕的转换又制造了一个问题，一个影响到所有联网设备的问题：它们需要电力。预计到2025年，诸如家里的音箱和电灯以及工厂、店铺和仓库的传感器和屏幕等智能设备的数量将超过420亿件，它们都需要电池或电源。美国克利尔风险投资公司的创立者兼普通合伙人拉吉夫·马达范说：“短期来看，电池是在各个领域使用物联网所面临的最大问题。”

为了应对这个问题，初创企业正在利用新兴技术，或是完全消除对电池的需要，或是消除更换电池的需要。

沃尔玛正在同奥西亚公司合作。奥西亚公司总部设在美国华盛顿州，开发了“远距离充电”技术，并称之为“隔空充电”（Cota）。奥西亚从一个中央发射器向多台设备——包括装有小型接收器的电子货架标签——发送无线射频能量，无需连接电线或充电板。

例如，“Cota Tile”能发送20瓦特的电力。大约1米外的设备可接收到6瓦，两米外的设备就只能接收到2至3瓦。电子货架屏幕只需少量电力，它们显然是首批应用测试对象。奥西亚公司的首席技术官哈特姆·扎伊奈说：“这些是史上第一批不用电池的电子货架标签。它们一直在接收电力。这意味着，可以制造更薄的接收器，足够支撑屏幕显示就可以了。”

沃尔玛和德国电信公司正在使用奥西亚的另一个设备“Forever Tracker”，以监督配送中心的包裹、货箱和货板。扎伊奈说，这种追踪器使用一种无需更换的电池。虽然用无线射频提供电力的“被动”追踪器已经存在，但奥西亚公司说，其无线技术可以不断为电池驱动的“主动”追踪器充电。“主动”追踪器需要额外电力以发送更易探知的持续信号。

扎伊奈说：“电池是1800年发明的，当时拿破仑还活着。迄今为止制造的电池都有同样的缺陷：会在某个时候将电耗尽。这就是奥西亚公司发挥作用的地方：我们能像传递WiFi那样传递电力。”沃尔玛供应链管理人员卡梅伦·盖格2019年10月说，这种技术有着“独特的潜力，能显著提高物流和供应流程的效率”。

这一技术实现从有限的商业应用到服务于消费市场的飞跃，可能会比较困难。但“Forever Tracker”去年10月获得了美国联邦通信委员会的审批。同月，奥西亚同世界最大的微波炉制造商——中国格兰仕集团签署了授权协议。格兰仕将把发射器嵌入其产品，这样就能为一系列其他家用电器充电。

（责任编辑：fqj）