NASA科学家欲建造折叠天文望远镜，探索新系外行星

据外媒报道，NASA的科学家们正在提议建造一个巨大的折叠的天文望远镜来搜索新的系外行星。

与哈勃天文望远镜2.4米的望远镜片相比，可居住的地外行星天文台（简称HabEx）将有一个4米宽的镜片。这将使它在观察和发现遥远的类地行星时更加得心应手，更好地判断他们是否能够维持生命，甚至成为未来的人类栖息地。

哈勃天文望远镜

将HabEx同其他普通太空望远镜区别开来的是一张52米宽的帆，这个帆可以用来过滤来自遥远恒星的光线。一般情况下，这种光线使天文学家无法看到其附近的任何系外行星，因此HabEx在探测和拍摄某个区域的图像时，只需在前方扬帆，就可以完全阻挡某个方向的恒星光线。

HabEx是NASA提议成为“下一个伟大的天文观测站”的四个新项目之一，因此它可能不会得到资助。但如果它在其他项目中脱颖而出，那么它将在2021年获得资助，并在本世纪30年代建成升空。

另外三项建议也是系外行星搜寻任务，但HabEx是其中最便宜的一项，这对资金拮据的NASA来说是一个非常值得考虑的方面。