Saildrone成为首个完成南极环流探索的无人系统

长7米（23英尺）的风能驱动型无人航探仪Saildrone已成为首个完成南极环流探索的无人系统。这款配备一套气候级传感器的SD 1020航探仪已在尚未探索的水域收集数据，提供了有关海洋和气候变化过程的重要新信息。

这项任务为期196天，Saildrone航探仪于2019年1月19日从新西兰布拉夫南港出发，在绕南极航行了22，000多公里（13，670英里）之后，于8月3日返回该港口。在执行任务的过程中，该航行器不仅抵御住了严寒，15米（50英尺）的大浪和每小时130公里（每小时80英里）的风速，而且还在与巨型冰山的碰撞中幸存下来。

南大洋在调节地球的热量和碳量方面发挥着关键性作用，由于太远且不适合居住，即使是大型船只也会尽量避免冬天前往。因此，该地区的采样严重不足，留下了一些紧迫的科学问题尚未解答。然而，灵活且坚固的Saildrone不仅抵御住了南大洋的冬天，还从之前未采样的地区传回了至关重要的新数据。

Saildrone携带由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）开发的仪器来测量碳通量，其记录的证据表明，南大洋在冬季释放了大量的二氧化碳，这一事实将对全球气候模式产生重大影响。

Saildrone创始人兼首席执行官Richard Jenkins表示：“南大洋冬天的极端气候条件对Saildrone来说是最终边界，随着南极环流探索计划的完成，目前我们航探仪的足迹已遍布世界各地的所有海洋。 海洋是气候的重要影响因素之一，也最终会影响我们的未来，因此，努力提升人类对海洋的认知至关重要。”