磁带存储会随着时代的发展而消失吗

经过五六十年的发展和演变，磁带如今尤其适合大容量数据持久存储，因为它们不仅比硬盘便宜，而且寿命更长，可以安全保存数据长达30-50年。事实上，有许多数据就是用磁带存储的，包括基础科学数据，比如粒子物理学、射电天文学、人类文化遗产、国家档案、重要电影、银行、保险、石油勘探等数据。有一批人正在寻找办法提高磁带的存储能力。

作为早期存储介质，磁带技术没有停止前进的步伐。就像硬盘和晶体管一样，在过去几十年里，磁带技术也一直在保持进步。

世界上第一个商用数字磁带存储装置是由IBM开发的Model 726。一卷磁带可以存储1.1MB数据。2017年，IBM发布TS1155一卷磁带可以存储15TB数据，一个磁带库可以存储最多278PB数据(1PB=1024TB)。如果用CD光碟存储这么多的数据，需要3.97亿张，将这些光盘叠在一起高度超过476公里。怎么换算的? 278PB相当于291504128GB，一张普通CD光盘容量约为700MB，算下来大约就是3.97亿张了。

可能你会认为，一旦我们无法再向磁盘挤入更多数据，磁带同样无法做到，因为它所使用的技术与磁盘基本上是一样的，只是更加古老。然而现实却让我们大吃一惊，磁带的容量一直在提升，而且没有止步的迹象。每年增长33%，这是历史数据，而且这一速度有可能会保持下去。换言之，每隔2-3年，磁带的容量就会增加一倍。你可以将它当成是磁带的“摩尔定律”。

数据已经爆炸，在存储预算保持不变的前提下，磁带容量不断提升是一个好消息。如果你想更好理解磁带的潜力，可以看看硬盘，看看磁带与硬盘是怎样进化的。

与硬盘 、半导体存储装置相比，磁带的访问速度的确慢很多。但是，作为存储媒介，磁带的优点相当多。首先，磁带更节能，一旦数据被磁带记录，就会放进磁带库，静静躺着，不会消耗任何电能。其次，磁带相当稳定，出错概率比其它存储设备低4-5个量级。再次，磁带非常安全。如果磁带没有插入驱动器，数据无法访问，无法修改。现在网络攻击流行，数据老是被窃取，这一特点相当吸引人。

有时软件会出现漏洞，伤害数据，磁带具备离线特点，所以可以提高防御能力。例如，2011年，因为一个软件升级，谷歌误删除4万个Gmail帐户邮件信息。虽然谷歌在硬盘中存储数据，放在多个数据中心，但是还是丢失了信息。幸好，数据同样存储在磁带中，谷歌可以从备份中恢复数据。

2011年的Gmail事故告诉我们：云服务提供商谷歌正在使用磁带。最近，微软告诉外界，它的Azure Archive Storage系统用到了IBM磁带存储装置。

虽然有着这样那样的优点，不过企业之所以使用磁带，主要还是因为成本低。同样大的数据，如果用硬盘存储，成本是磁带的6倍，所以你会发现，凡是需要存储大量数据的地方，都会用到磁带。因为在消费产品中已经看不到磁带的身影，所以大家才会认为它已经消失。

数据显示，很多数据中心都在使用磁带备份数据，在全球这一比例高达70-80%，为此，IBM与惠普、希捷联合打造了线性磁带开放协议(LTO)，已经成为磁带技术的领导者，在2017年已经演化到了LTO-8版本。同时，为了满足冷数据、热数据的不同需求，未来也需要新的存储架构，比如IBM就正在考虑闪存与磁带混合的FLAPE技术。IBM还与索尼联合打破了磁带存储密度记录，在一平方英寸的面积上存储了2010亿比特未压缩数据。