许可链和公链在区块链中的作用是什么

任何人都能读取或写入账本吗？

在“区块链技术是如何运作的？”一文中，我们介绍了建构区块链的三项技术：加密密钥（cryptographic keys）、分布式网络（distributed network）和网络服务协议（network servicing protocol）。

比特币是区块链中最有野心的。任何人都能使用比特币的加密密钥，都能成为节点并参与网络，并且任何人都能成为网络中的矿工以服务网络并寻求奖励。矿工可以在任何时候退出节点，并在他们想要的时候返回，也能获得在他们离开后所有网络活动的完整账户。

基本上，任何人都能读取区块链，也能进行合法的更改并将新的区块写入链中（只要他们遵守规则）。比特币是完全去中心化的（decentralized），同时，它也被称为“抗审查（censor-proof）”的区块链。

出于这些原因，用最广泛的描述，比特币区块链以公链（public blockchain）闻名。但，这并不是建构区块链的唯一方法。

区块链也可以由需要许可才能读取链上数据的方式建构，这种方式限制了能在区块链中交易的对象，也通过将新区块写入链的方式来设定谁能为网络提供服务。

举例来说，初创公司瑞波（Ripple）运营着许可链（permissioned blockchain）。它可以决定谁能在网络中担任交易验证者（transaction validator），其交易验证者已经包括通用网关接口（Common Gateway Interface， CGI）、麻省理工学院（MIT）与微软公司（Microsoft），同时还在世界各地建立自己的节点。

一个区块链开发者可能会选择建立一个可供所有人读取地记录系统，但他们未必会允许任何人都能成为节点、提供网络安全服务、进行交易验证或采矿。这是一个混合与配对的（mix-and-match）状态，反映了企业家以多种方式进行这项技术的实验。

许可链（permissioned blockchains）有可能、也有可能不涉及“工作量证明（proof of work）”，或其它对节点的的系统要求。围绕上述状况存在一些政治因素，因为有些人认为私有链不使用工作量证明（亦即没有采矿的区块链）就不是区块链，而是一个简单的共享分类账。