细数ARM与Intel在半导体行业这些年的那些事

　　在过去PC、服务器芯片与手机芯片是两个完全不同的领域，ARM与Intel双方井水不犯河水，PC和服务器芯片是X86架构，而移动市场主要是由ARM架构所主导，不过近年来X86架构芯片的性能发展潜力接近极限发展速度变慢，ARM架构的性能反而极速提升正在逼近X86架构。

　　ARM的架构性能在迫近Intel

　　目前垄断移动市场的ARM公司，成立于1978年，1979年改名ACORM公司，1990年正式改组为ARM计算机公司，之后ARM的业务开始扩展到世界范围，占据了低功耗、低成本和高性能的嵌入式系统应用领域。早期ARM架构是32位的产品，2011年ARM推出了ARMv8架构正式支持64位，2013年苹果推出的A7处理器是全球第一款支持64位的ARM架构处理器，由于苹果的影响，ARM 64位架构快速在全球推广，目前手机芯片企业高通、联发科、三星、海思等都已经推出了ARM 64位架构的手机芯片。

　　2013 年ARM又推出了一种新的架构big.LITTLE架构，这种架构是将一种高性能的处理器和低性能的处理器整合在一起，在执行高负载任务的时候就开启高性能的处理器当然功耗也会增加，而在负载低或是待机的时候就开启低性能的处理器当然功耗更低，采用这种架构将能获得既能提供高性能又能实现低功耗的完美芯片。ARM 不断改进自己核心结构提升性能，另一方面是生产ARM架构处理器的半导体代工厂工艺制程逼近Intel，去年下半年Intel量产14nm工艺，三星去年底量产14nm 工艺，而台积电今年下半年量产16nm FinFET，据ARM自己的说法是借助台积电的16nm FinFET工艺其最新推出的A72核心性能足以媲美Intel低频的Core M移动处理器，Intel的领先优势在快速缩减。

　　ARM架构性能的不断提升和优异的低功耗、低成本特点，吸引了相关的厂商将ARM架构引入PC和服务器市场，APPLIED MICRO已经生产ARM 64位架构的服务器芯片，AMD表示其采用ARM 64位架构的服务器芯片很快上市，高通则表达了进入这个市场的兴趣。2014 年下半年HP 采用APPLIED MICRO公司的ARM 64位处理器推出服务器产品，全球三大服务器厂商除HP外的另外两个戴尔和联想也表达了采用ARM架构推出服务器产品。在笔记本市场，早在2013年三星就采用ARM架构芯片推出chromebook，这将继续助推去年已经发展的颇为红火的chromebook。

　　ARM创新不断可是软件应用却未能跟上

　　如上所述，这几年ARM创新不断，64位和异构big.LITTLE就是两件重大的创新，不过软件应用未能及时跟上硬件的快速发展。微软垄断了PC市场，其在支持多核处理器的脚步上就落后于处理器企业的发展，而在支持ARM架构上其也较拖沓。2011年微软才推出了支持ARM架构的 Windows系统，但是由于支持ARM架构的Windows版本未能与一直占据PC市场的X86架构的应用软件兼容，Windows在ARM阵营发展并不顺利。目前新推出的Windows10版本，微软方面强调同时兼容ARM和X86架构，未知实际效果会如何。

　　谷歌是与ARM合作最紧密的互联网企业，正是借助与ARM的紧密合作谷歌的Android系统迅速占据了移动市场超过80%的市场份额；目前谷歌的笔记本操作系统chrome OS与ARM架构完美融合，并正在快速发展，但因为chrome OS不能兼容Windows系统平台的应用其目前主要是在教育市场发展，在商用市场难以寸进。

　　ARM 在2011年就发布了支持64位的处理器架构，2013年苹果正式推出了ARM 64位架构处理器，不过谷歌直到去年10月才正式推出了支持64位的Android5.0，芯片企业在苹果炒热64位后并不热衷推64位芯片部分原因就是因为谷歌Android未能完美支持64位。ARM 为了应对X86阵营的竞争，其正在强力加强创新，正是ARM的努力其很好的防守住了自己的领地让Intel一直难以寸进，而自己却正在不断蚕食着 Intel的PC市场，并有望拓展服务器市场。只是由于Intel一直在PC和服务器市场耕耘，积累的各种软件应用都是基于X86架构而设计的，ARM要在这两个市场冲击Intel，还得要谷歌和微软这些企业加把劲！